1986年，時任新加坡發展部長鄭章遠被查出私受50萬賂款。
鄭章遠乃新加坡元老，與李光耀私交甚厚，事發後立刻找李光耀求情。
結果李光耀冷冷一句：我若幫你，新加坡就完了。
最終，被李光耀斷然拒絕的鄭章遠，選擇了自盡。
而鄭章遠在留給李光耀的遺書中道：過去兩周我深感沮喪，我對於這樣的事應該承擔全部的責任，作為一個有尊嚴的東方紳士，我覺得只有用最高的懲罰才能贖罪。
其實，按照當時新加坡的法律，鄭章遠最多也只是會被處10萬元罰款與5年監禁，然而鄭章遠卻選擇結束自己的性命，而鄭家人在鄭章遠身故之後，離開了新加坡，再未回去。
後來的李光耀在一次講話中道，並非是自己逼死了鄭章遠，而是法不可容情，鄭章遠失去了臉面與尊嚴，就無法在新加坡立足。
鄭章遠寧可結束生命，也不願面對恥辱。
新加坡多年來都是世界最廉正之地，然而新加坡也並非天生如此。
1959年新加坡初立時，擔任總理的李光耀環顧四周後發出感嘆：我們病得不輕，貪婪、頹廢盛行，曾為人民而戰的戰士如今卻在掠取，這是倒退！
所以李光耀當即提出，要打造正直清明的新加坡。
最終讓新加坡成績斐然的原因，除了高薪，最主要的就是法。
新加坡各部門所有人員每年7月都要進行財產申報，無法解釋來源均要受查，仍無滿意答覆的就會被判定為灰色所得。
新加坡對此懲處，並不僅是罰款監禁而已，而是再也無法在新加坡立足。
在新加坡若是這方面出過問題的人，再難以找到工作，也會喪失幾乎所有福利，永遠在新加坡抬不起頭。
當年被馬來西亞一腳踢開時，新加坡1/4的人口住在貧民窟，地狹人稠沒有資源，連生存都是問題。
——而今的新加坡能夠成為世界著名的富有發達之地，也有其深刻的道理。
