討論死亡，不是一件容易的事，新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院院長張毅穎教授和衛生部傳染病管理司高級司長李堅明副教授，聯合撰寫文章《如何看待冠病成為地方病後的死亡數字》，探討新加坡冠病相關死亡的情況。
過去五年新加坡的死亡率保持平穩，即便是在冠病肆虐的22個月里，新加坡沒有因疫情導致醫療系統不堪負荷和死亡率激增。（早報製圖）
國大蘇瑞福公共衛生學院院長張毅穎教授和衛生部傳染病管理司高級司長李堅明副教授撰文指出，包含經推算後今年的全年數據，過去五年新加坡的死亡率保持平穩，即便是在冠病肆虐的22個月里，新加坡沒有像其他國家一樣因疫情導致醫療系統不堪負荷和死亡率激增。
「通過提高全國疫苗接種率，以及注射疫苗追加劑來維持較低的死亡率，但過去四周仍有約300人因冠病逝世，每一起死亡病例對親人都是切膚之痛，這些數字難免引起人們關注，因此需要以人們可能沒有注意到的數據和事實，來正視這些擔憂。」
在冠病疫情穩定的情況下，我們每年仍可能有大約2000起與冠病相關的死亡病例，正如新加坡每年有約800人因流感和4000多人因肺炎過世一樣，而總體死亡率不一定會因冠病而增加。
「我們不能孤立看待冠病對死亡的影響，而必須全面看待，把它視為眾多死亡原因之一。儘管過去一個月冠病死亡人數明顯偏高，甚至令人震驚，但新加坡繼續逆世界趨勢，2020年和2021年的總體死亡人數並沒有明顯增加。我們仍然是冠病死亡率最低的國家之一。
完成接種者得冠病死亡率
僅為流感一半
兩人指出，新加坡數據顯示，完成接種冠病疫苗的人死於冠病的可能性低於已是地方性流行病的流感。以今年9月確診的病例來看，截至10月15日，未接種疫苗的病患死亡率是流感的五倍，已接種疫苗的病患，死亡率則僅為流感的一半，「因此冠病也被視為『未接種疫苗者的大流行病』」。
隨著新加坡過渡到地方性傳染病階段，冠病死亡人數將上升。排除出現更危險的新變種毒株的情況，專家預計與冠病共存的穩定階段每年可能有2000起與冠病有關的死亡，就如本地每年有大約800起流感死亡和超過4000起肺炎死亡病例。
張毅穎和李堅明也認為死於冠病的人數並非完全無法控制，醫護人員將繼續盡最大努力照顧每一個重症患者以確保他們能康復。
公眾也可通過一些行為保護自己，例如通過接種疫苗和追加劑，從而降低病毒傳播速度，以及在染病時避免重症和死亡。健康的生活習慣和預防慢性疾病也能避免感染重症，戴口罩和保持良好的個人衛生習慣也可以減少感染冠病和其他傳染病的風險。
「我們的總體死亡率不一定會因為冠病而增加。這是我們相信完全可以與冠病共存的關鍵原因之一。不過我們仍須儘自己的責任。」
全面看待冠病對死亡的影響
照顧個人衛生降低肺炎死亡率
本地過去一周的社區病例較前一周的比率從前天（11月4日）的0.93降至0.81，連續三天處於1以下。（白艷琳攝）
張毅穎教授和李堅明副教授在文章中指出，必須全面看待冠病對死亡的影響，如果對新加坡的死亡率進行分析，2020年和2021年相比，缺血性心臟病導致的死亡人數略有上升，肺炎導致的死亡人數卻明顯下降。
在缺血性心臟病方面，專家認為這是死亡率位移（mortality displacement）所造成，也就是在發生流行病、饑荒或是戰爭等危機時，身體已經虛弱的人會感受到衝擊，並加速一些人的死亡。冠病也可能加重他們的病情，引發心臟衰竭和死亡。
雖然冠病會導致肺炎，但在疫情期間實施的防疫措施如戴口罩，以及人們更注重衛生習慣和安全距離，可能減少了其他病毒性和細菌性病毒的傳播，也降低這些病毒或細菌引發的肺炎，因而降低整體肺炎的死亡率。
他們寫道，目前根據醫院的數字，因流感而住院的人數達到歷史最低水平，染上感冒的人也越來越少。
文： 王康威、 陳可揚
