打開抽屜里的「梳打餅乾」盒子，居然看到一大疊從前用過的公共電話卡，自問一向不是愛講電話的人，這些卡應該都是從姐妹和朋友那裡收集來的。
第一代各式設計的電話卡。
電話開始走入民間
電話雖在1960年代開始走入民間，我家不是那些付得起電話安裝費和電話費的家庭，不過就算安裝了也沒有多少個家裡有電話的朋友。我們是住家附近那家叫「和成」的雜貨店的常客，如果真的有急事要通知親戚的話，就會去雜貨店免費借用電話。後來因為很多顧客濫用，偷打長途電話到馬來西亞，店主便把電話移到店裡。那時撥長途電話到馬來西亞要先撥「0」，所以就像其他商店一樣，店主也在「0」的撥號上加了個小鎖，不過店主的幼女是我同班同學，所以也沒有什麼不便。
公共電話遍布全國
家用電話隨著生活水準的提高快速增加，公共電話也慢慢多了起來，1980年以後，幾乎每座政府組屋樓下都有一台用硬幣操作的投幣公共電話。每通電話一角錢，限時三分鐘，不過就是還有那麼多人常準備一堆硬幣去 「煲電話粥」 ，所以公共電話亭常見人龍。
我國從1985年開始引入卡式公共電話，慢慢再提升為投幣和電話卡雙用式的。不過到了今天，在一些老舊的鄰里商店，還是可以看到令人懷舊的橙色投幣公共電話的蹤跡。
第一代公共電話卡
公共電話卡和一般信用卡大小相似，正面印有不同系列的圖案設計。由於電話通訊發達，尤其是推出電訊傳呼服務（Paging）後，傳呼機用戶幾乎每人一卡，以便隨時回電，所以對電話卡的需求量非常大。
圖案的設計日漸多樣化，歸納起來圖案可以分成幾個類別，例如用來推銷或紀念電信局推出的各種新服務的，慶祝本地節慶的應時設計，推銷本地名勝和特色食物的系列等，當然也有受委約或為商家打廣告的設計。所以從電話卡的設計，也可以追蹤我國電訊的發展過程。
電話卡的背面以黑色為主，有一條窄窄銀色長條划過整張卡，打完電話後電話機就會在長條上不同的位置打個小孔，顯卡的剩餘面值。
紀念建國獨立25周年的電話卡。
在還沒有智慧卡的年代，在卡上打小洞的設想周到，這樣要打重要電話時就不會半路因餘額不夠斷語。當時的電話卡面值有2、3、5、10、20元的，後來還有50元的，以便利國際長途電話的用戶。
不過我的收藏里卻保存著一張非常特別的，就是面值新幣一元的電話卡。那是1990年，為了慶祝我國獨立建國25年，全國小學生的國慶禮包里就有這麼一張特別的紀念卡。從這裡也可以窺見那時我國電訊的普及，電話幾乎成為國人的居家必需品，所以方便小學生在需要的時候打電話回家。
投幣和新一代電話卡雙用式的公共電話。
公共電話淡出我國
今天人手一機，公共電話的光環已經大大褪色。根據幾年前的統計，全國的公共電話約2000台，不及1990年代全盛時期的百分之十。現在的公共電話亭多在遊客出入的地方，也多保留雙用的投幣和卡式電話。投幣電話只能撥國內用戶，由目前幾家不同電話服務公司提供的新一代儲值電話卡，可以撥國際電話，有些公共電話也接受銀行信用卡。
圖/文：皓琦
