搶救方言，保存華語，已是燃眉之急。可以推測，由於有語言政策的保障，華語的地位不會像方言一樣，一落千丈。但是，從方言在我國社會消亡的實例推測，在可預見的未來，新加坡華人雖然還是能講華語，但是，這與能有效以華語溝通，是兩回事。極有可能發生的是，大家都能講華語，但是，都是屬於「外語」水平的華語，而非母語水平。
原因很簡單，所謂「母語」，其實是政策使然，對於這個時代的年輕人來說，真正的母語，其實是英語。不僅華人如此，馬來人、印度人更是如此。我記得，幾年前，女兒剛上小一的時候，到了農曆新年放假時，英文老師要求，大家寫一篇關於過春節的短文。同時，女兒也帶回了「高級華文」作業——抄寫單字。
一個是寫短文，一個是練單字。學習要求孰高孰低，一目了然。
搶救性保護
儘管許多華族青少年對華文的掌握能力不如英文，但是，有些年輕人對祖籍地和母族文化越來越感到好奇，反而萌生一探究竟之意。
就目前情況看，對母族文化感興趣的仍大有人在。2021年左右，郭璟佚等幾位萊佛士書院學生，成立「萊講方言」小組，通過同學們之間相互引導和學習，在校內推廣方言。
同個時期，以閩南語視頻異軍突起的「福建女孩」王依婷，也說明了人們對方言的興趣。廈門公會2025年舉辦閩南語啟蒙班、提高班，福建會館文化學院也開設了閩南語課程。此外，還有非常活躍的廈門公會閩南語講演會，以及金門會館舉辦的「閩南語前世今生」之類的講座，還有「返鄉尋根」之類的活動，都吸引了不少年輕人參加。
（金門會館的閩南文化講座。圖源：新加坡金門會館）
在新加坡，方言已到了瀕危地步，但是，人們對方言、對祖籍文化還是有強烈的好奇心。我們不指望方言在我國恢復大範圍使用，這既不現實也沒意義。但是，保留華人基本的方言理解能力，至少聽得懂簡單字句，就有助於留住母族文化的根，也有助於維持對華文的最後的愛護。
有些政策，可以適當放寬，例如電視、電影、廣播。至於華社，這三四十年盡力推廣母族文化，現在應該把一部分精力和資源轉移到對方言的搶救性保護上。
畢竟，再過二十年，即便再想努力，也回天乏術了。
（本文原名《吾語·吾鄉·吾情》，寫於2026年6月，刊於《怡和世紀》第59期）
