最近看亞洲新聞台（CNA）的報道，新加坡的生態環境迎來了一個令人振奮的奇蹟。 曾經被認為在本地幾近絕跡的野生水鹿（Sambar Deer），正在全島的森林裡悄然復甦，其種群數量在短短五年內迎來了爆髮式的增長。
圖：鄧智煒
《野鄰居》是我個人蠻喜歡的一本書，寫作的過程十分開心，書里書寫了不少新加坡的野生動植物，其中一個篇章，就關於新加坡的水鹿。
圖：鄧智煒
在高度城市化的新加坡，野生動物的生存與繁衍向來是一道難題。
水鹿是體型僅次於駝鹿（Moose）和馬鹿（Elk）的世界第三大鹿種，目前在全球範圍內被世界自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄列為「易危」物種。
它們在新加坡的命運曾一度岌岌可危。在20世紀90年代末，新加坡自然學會（Nature Society）估計全島僅剩不到3頭野生水鹿。
直到2021年，新加坡國家公園局（NParks）的監測數據顯示，數量才緩慢回升至15頭左右。在那段時期，水鹿被視為極為罕見的「森林幽靈」。
如今，這群害羞的巨型草食動物正在新加坡重新站穩腳跟。目前新加坡的水鹿已發展出五大主要鹿群，它們的足跡廣泛分布於以下區域：
萬禮（Mandai）
崖直峇都（Gali Batu）
策士納自然公園（Chestnut Nature Park）
義順沼澤森林（Nee Soon Swamp Forest）
新加坡島嶼鄉村俱樂部（Singapore Island Country Club）
周邊地帶
圖：鄧智煒
根據調研團隊的最新估計，水鹿的種群數量正逼近120頭，並且這一數字還在持續增長中。
水鹿生性警惕，通常在黃昏和夜間才最為活躍，白天則隱蔽在茂密的植被中。為了精準掌握它們的動向，動保團隊和政府機構可謂煞費苦心。
為了避免重複計算，研究人員會利用每頭鹿的獨特「生理密碼」——包括傷疤、鹿角形狀、毛色和體型，為它們建立獨一無二的檔案。
圖：鄧智煒
儘管數量在增長，但公眾對水鹿的了解依然非常有限。隨著種群的擴大，野生動物與人類活動的邊界正日益重疊。
過去幾年中，新加坡偶爾會發生水鹿誤闖快速公路（如武吉知馬高速公路 BKE 等）並慘遭車輛撞擊的交通事故。
關於《野鄰居》 《野鄰居》（Our Wild Neighbours）是新加坡旅遊與文化作家葉孝忠撰寫的一部聚焦本地自然生態的非虛構作品（由𨑨迌出版）。
這本書被定位為一本「寫給都市人的自然書」，旨在帶領讀者在高度城市化的島國中，重新發現和認識身邊豐富多樣的動植物世界。本書入圍新加坡《聯合早報》年度書選。
全書通過細膩的人文筆觸，記錄了作者對本地生態的觀察與回憶。內容主要劃分為：
動物篇（23篇）：記錄了各種在社區、公園或城市邊緣出沒的野生動物。
植物篇（9篇）：描繪了點綴在赤道城市角落裡的各種熱帶植物。
這些篇章不僅包含了科普知識，也融入了作者個人的自然體驗與童年回憶。
關於作者：
葉孝忠，前《孤獨星球》指南出版人，新加坡《聯合早報》專欄作者，新加坡作家節中文活動策展人，目前從事教書、出版與寫作工作。
他出版的《食遇》《12345》等作品，書寫新加坡的人文與美食，曾入圍新加坡文學獎。目前擔任新加坡國立大學高級講師。
《野鄰居》聚焦本地生態，並獲得新加坡國家藝術理事會資助，已於各大書店發行。
