最近看亚洲新闻台（CNA）的报道，新加坡的生态环境迎来了一个令人振奋的奇迹。 曾经被认为在本地几近绝迹的野生水鹿（Sambar Deer），正在全岛的森林里悄然复苏，其种群数量在短短五年内迎来了爆发式的增长。
图：邓智炜
《野邻居》是我个人蛮喜欢的一本书，写作的过程十分开心，书里书写了不少新加坡的野生动植物，其中一个篇章，就关于新加坡的水鹿。
图：邓智炜
在高度城市化的新加坡，野生动物的生存与繁衍向来是一道难题。
水鹿是体型仅次于驼鹿（Moose）和马鹿（Elk）的世界第三大鹿种，目前在全球范围内被世界自然保护联盟（IUCN）红色名录列为“易危”物种。
它们在新加坡的命运曾一度岌岌可危。在20世纪90年代末，新加坡自然学会（Nature Society）估计全岛仅剩不到3头野生水鹿。
直到2021年，新加坡国家公园局（NParks）的监测数据显示，数量才缓慢回升至15头左右。在那段时期，水鹿被视为极为罕见的“森林幽灵”。
如今，这群害羞的巨型草食动物正在新加坡重新站稳脚跟。目前新加坡的水鹿已发展出五大主要鹿群，它们的足迹广泛分布于以下区域：
万礼（Mandai）
崖直峇都（Gali Batu）
策士纳自然公园（Chestnut Nature Park）
义顺沼泽森林（Nee Soon Swamp Forest）
新加坡岛屿乡村俱乐部（Singapore Island Country Club）
周边地带
图：邓智炜
根据调研团队的最新估计，水鹿的种群数量正逼近120头，并且这一数字还在持续增长中。
水鹿生性警惕，通常在黄昏和夜间才最为活跃，白天则隐蔽在茂密的植被中。为了精准掌握它们的动向，动保团队和政府机构可谓煞费苦心。
为了避免重复计算，研究人员会利用每头鹿的独特“生理密码”——包括伤疤、鹿角形状、毛色和体型，为它们建立独一无二的档案。
图：邓智炜
尽管数量在增长，但公众对水鹿的了解依然非常有限。随着种群的扩大，野生动物与人类活动的边界正日益重叠。
过去几年中，新加坡偶尔会发生水鹿误闯快速公路（如武吉知马高速公路 BKE 等）并惨遭车辆撞击的交通事故。
关于《野邻居》 《野邻居》（Our Wild Neighbours）是新加坡旅游与文化作家叶孝忠撰写的一部聚焦本地自然生态的非虚构作品（由𨑨迌出版）。
这本书被定位为一本“写给都市人的自然书”，旨在带领读者在高度城市化的岛国中，重新发现和认识身边丰富多样的动植物世界。本书入围新加坡《联合早报》年度书选。
全书通过细腻的人文笔触，记录了作者对本地生态的观察与回忆。内容主要划分为：
动物篇（23篇）：记录了各种在社区、公园或城市边缘出没的野生动物。
植物篇（9篇）：描绘了点缀在赤道城市角落里的各种热带植物。
这些篇章不仅包含了科普知识，也融入了作者个人的自然体验与童年回忆。
关于作者：
叶孝忠，前《孤独星球》指南出版人，新加坡《联合早报》专栏作者，新加坡作家节中文活动策展人，目前从事教书、出版与写作工作。
他出版的《食遇》《12345》等作品，书写新加坡的人文与美食，曾入围新加坡文学奖。目前担任新加坡国立大学高级讲师。
《野邻居》聚焦本地生态，并获得新加坡国家艺术理事会资助，已于各大书店发行。
