新加坡總統尚達曼（右）周一在總統府與黃循財交談。（美聯社照片）
（新加坡訊）當時任新加坡財政部長黃循財獲第四代領導團隊推舉為領軍人時，他和妻子都感到意外。不過，兩人認為，既然他當初決定參與推選過程，就應該欣然接受結果，肩負起應盡的責任。
將在5月15日接棒的候任總理兼財政部長黃循財，上周接受本地媒體聯訪時回答《聯合早報》提問時說，當時得知他獲推舉為同儕之首，他很意外。
「當我回家告訴妻子時，她也感到意外，但我們其實已經有了心理準備，因為她知道我也是這個推選過程的一員。當初參與時，我們就決定會接受任何結果。」
第四代領導團隊原已在2018年，選定時任財政部長王瑞傑為同儕之首，但他在2021年請辭，以讓位給跑道更長的較年輕人選。總理李顯龍過後委託退休部長許文遠，協調促成團隊選出新接班人。
李顯龍在2022年4月16日召開記者會宣布黃循財是接班人，並透露第四代團隊達成共識選出的過程。
談到這個過程，黃循財受訪時透露，第四代領導團隊中較年輕的部長當時在想，該怎麼進行，要如何選出新領軍人。而他們很早就達成共識，不會排除任何人，希望有個更開放和徹底的過程。到時無論選了誰，其他人都會全力支持。
「對於這一點我同意。我反思之後覺得這是最好的方式，我不應該排除自己，應該讓事情順其自然。」
第四代領導團隊認為應該找個人居中協調，徵詢所有人的意見，協助他們尋找答案。他們與李顯龍討論後，李顯龍把這項重任交給了許文遠。許文遠也是人民行動黨前主席。
回顧當時的經歷，黃循財兩次提到許文遠是個「非常謹慎」的人，在個別面談徵詢對第四代班子領軍人的看法時，一點也沒透露其他人選是誰。
許文遠當時詢問了17位內閣部長、前國會議長陳川仁，以及全國職工總會秘書長黃志明共19人的意見，最終有15人推選了黃循財。
黃循財記得，與許文遠見面時，許文遠問了他一些問題，然後在快結束的時候告訴他，至今完成了約一半的面談，已有「某種共識正在形成」。
許文遠點到為止，黃循財也沒想過要多問。直到事情進入尾聲時，李顯龍和許文遠告訴他結果，他才知道自己獲選為領軍人。
求學時獲公共服務委員會海外優異獎學金的黃循財，1997年從美國學成歸來後當了約15年公務員，曾任李顯龍首席私人秘書。2011年，李顯龍邀他代表行動黨參選從政。
幕後到台前再到領導人 兩次轉變對黃循財的意義
從原本在幕後工作的公務員，走向台前成為了政治人物，如今即將肩負國家領導人重任，這兩次的轉變對黃循財來說有何不同？
他說：「既相似，但又不同。相似，是因為在我看來，（成為總理）很大程度上是公共服務的一種延續；不同，因為顯然地，這次邁出的步伐要大許多。」
他說，從當公務員到進入政壇，一開始並不知道會被分配到什麼職務。後來成為政務部長，因為曾與許多政務官一起工作，所以清楚這份工作的需求，也做好了準備。至於從部長到總理，須管理的不再只是一個部門或一個集選區，擺在眼前的是國家責任和率領黨打選戰，是一個更大的角色。
政治人物的私生活很可能會被人擺上檯面，針對這一點，他認為：「家人不應該被牽涉在內。我們的家人並未選擇成為政治人物，挺身而出的是我們。人們普遍尊重這一點，這是好的。至於我自己，既然我選擇從政和肩負起新的責任，若人們想多問些有關我的信息，想更了解我，我會樂意分享。」
近30年的公職生涯將進入下一個里程碑，黃循財說，他一點也不後悔選了這條路，這是一趟很有意義且充實的旅程。
