▲王瑞傑
王瑞傑走上前台，是李顯龍對外界釋放的一個重要訊號——王瑞傑被確定為執政黨人民行動黨第四代團隊領導人，大機率將接替李顯龍出任新加坡總理。
但事與願違，隨著新冠疫情襲來，嚴重依賴對外貿易的新加坡經濟遭受重創。巨大壓力之下，2021年4月，王瑞傑宣布，由於年齡和健康原因，已致信總理李顯龍表示不再擔任「第四代團隊」的領軍人物。此後，在新加坡內閣改組時，他卸任財政部長，李顯龍接班人的問題又回到了原點。
▲遭受疫情衝擊的新加坡
新冠疫情暴發前，時任國家發展部長的黃循財公眾曝光度並不高。2020年，時任衛生部長的顏金勇提出了一個想法，即組建一個團隊來領導新加坡抗疫。同年1月，黃循財被選中擔任抗疫跨部門工作聯合小組負責人，因他經常出席媒體會議、解釋新加坡防疫政策而漸漸為民眾熟知。
2020年3月，黃循財在國會發言感謝醫療工作者時，一度哽咽並落淚，是他給很多新加坡人留下的難忘片段。
2021年王瑞傑辭任「接班人」後，憑藉著防疫期間的良好統籌能力，黃循財再度進入李顯龍的考察隊列中。
▲李顯龍與黃循財
在李顯龍的安排下，黃循財進入地位重要的財政部，並在2021年4月就任財政部長。
2022年4月，黃循財在執政的人民行動黨大會上正式被確立為李顯龍的接班人。兩個月後，新加坡總理公署宣布內閣人事調動，黃循財被任命為副總理。李顯龍放假或出訪期間，黃循財將擔任代總理。
2023年8月，李顯龍在一年一度的國慶群眾大會演講中重新提及了自己的權力移交計劃，稱越來越多決策權已下放給第四代領導團隊（新加坡稱「4G」)。
▲新加坡國慶閱兵
2023年11月5日，李顯龍在人民行動黨大會上明確表示，他將在新加坡下屆大選前正式「交棒」黃循財，屆時他將全力幫助黃循財和人民行動黨贏得大選。根據新加坡法律規定，下屆大選最遲必須在2025年11月舉行。
在宣布交接時間點後，李顯龍哽咽道:
「能為國家服務，是我莫大的福氣與榮幸……我當總理快20年了，新加坡和人民行動黨歷經許多挑戰磨難……但有些事恆久不變……我們仍然為新加坡全心全意奉獻，以為民服為使命。」
▲李顯龍時期成績表
2023年10月，黃循財領導團隊發布了「新加坡攜手前進」報告，勾勒了新加坡將在未來實現的七大轉變，涉及教育、工作、家庭、年長者、弱勢群體、可持續發展及團結互助。黃循財在新聞發布會上稱：
「這不是一份自上而下的政府議程。它集合了各行各業新加坡人的共識，反映了我們的集體志向和對未來的共同願景。」
▲黃循財曾在國防、財政等8大部門歷練
黃循財同時表示對於住屋、退休和醫療等國人較為關注的課題，政府已優先落實改變。至於報告中其他建議，預計會在明年財政預算案或接下來一年實施。
近年來，新加坡面臨著嚴峻的內外部挑戰，包括地緣政治環境動盪、全球通脹居高不下，人口老齡化、社會收入差距拉大、物價上漲等。
▲靠打工餬口的新加坡老人
此外，2020年上一屆全國大選中，人民行動黨的得票率低於預期，反對黨在國會中贏得史上最多議席，這一定程度上反映了新加坡日益多元化的政治訴求。
如何在2025年國會大選中贏取更多民心，是黃循財將面臨的考驗。「新加坡攜手前進」運動，是4G團隊凝聚社會共識的重要方式。
▲交棒進行時
李顯龍交棒，但並不意味著他徹底退出新加坡政壇。他將出任國務資政，一如他父親李光耀那樣，居高臨下俯瞰著新加坡政壇。
李顯龍的離任，預示著新加坡一個時代的結束。但李光耀、李顯龍父子執政總長超過42年，占新加坡獨立至今時長的77%，可以說，李氏父子塑造了如今成功的新加坡，二人在新加坡民眾心中的地位極高。
▲深受民眾支持的李顯龍
相比之下，非傳統精英出身的黃循財在新加坡社會中的影響力尚未形成，李氏父子的極高威望和影響力也將給黃循財的執政帶來壓力。
且人民行動黨近年接連爆出貪腐、高層婚外情等醜聞，反對黨藉此大做文章，咄咄逼人之勢對人民行動黨的絕對執政地位發起衝擊。
當然，黃循財是李顯龍經過充分考驗後選定的接班人，在這位「平民精英」的帶領下，「後李顯龍時代」的新加坡將迎來新的發展變局。
▲黃循財帶領新加坡走向新的未來
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碧落清遙丨作者
