每年年底是新加坡的流感高峰期，隨著北半球進入冬季，冠病和流感等呼吸道病毒更容易傳播。
難怪醫生都建議大家在年底出國旅遊前，最好先打流感疫苗。
不過，非洲剛果最近暴發了一種類似流感卻不是流感的神秘傳染病。
症狀包括咳嗽、流鼻涕、發燒、頭痛和全身酸痛。
聽起來很像冠病，但不是冠病。
世界衛生組織的數據顯示，過去六個星期，位於剛果西南部的潘齊區（Panzi）
通報了406起病例，其中31人已病逝。
也就是說，這個新疾病的死亡率高達7.6％，遠高於冠病和季節性流感的1％。
值得關注的是，超過一半的病例是5歲以下的兒童，但病因至今仍然不明。
這個神秘的新疾病為什麼專攻兒童？（路透社）
世界衛生組織已派遣醫療小組前往剛果協助調查，並將這個新疾病命名為「X疾病」（Disease X）。
難道這個「X疾病」就是國務資政李顯龍警告過的那個極容易傳染、容易變異又高度致命的「X疾病」？
（還是如有雷同純屬巧合「同名不同病」？）
無法確定病因 要怎麼預防和治療？
根據世衛專家（12月8日）在記者會上彙報，剛果地區的感染風險很高，而區域和全球風險仍然很低。
（但不代表以後不會傳到亞洲或新加坡……）
自上周起，香港機場已開始針對從南非約翰內斯堡以及衣索比亞入境的旅客，加強健康申報和檢測措施，包括測量體溫，以及為出現症狀的旅客進行體檢。
是不是有一種冠病疫情暴發初期的既視感？
新加坡也會針對從非洲入境的旅客加強檢測嗎？（聯合早報）
世衛專家坦言，現階段仍難以評估這個新疾病真正的嚴重性。
一方面是因為瘧疾（malaria）在潘齊區也相當普遍，這400多起病例很可能感染超過一種疾病。患上重症的病例也有嚴重營養不良的跡象。
另一方面則是潘齊區的位置偏遠，從剛果的首都金夏沙出發，需要48小時才能抵達；加上道路和氣候條件惡劣，耽誤了確定病因的進度。
道阻且長。（路透社）
前往剛果的世衛醫療小組，已將採集到的病毒樣本送往化驗室進行分析。
世衛專家指出，按目前的情況來看，這個新疾病的症狀和傳播方式，與呼吸道疾病一致。
「可能的致病因素包括冠病、流感、瘧疾、麻疹和急性肺炎。」
人流感＋禽流感＝超級流感？
有什麼比人類的流感病毒更可怕？
一種結合禽流感和人類流感的病毒。
沒錯，像禽流感這種原本不會人傳人的病毒，在與人類病毒產生「碰撞」後，也有可能感染人類。
禽流感已經夠可怕了，竟然還要跟人類流感「雙劍合璧」？（路透社）
中國疾病預防及控制中心前主任高福與一組病毒學家日前發表的最新研究顯示，下一場大流行病很可能就是由這種「人禽跨種傳播」的病毒引發。
這個病毒就叫H2N2。
HxNx的組合聽起來是不是很熟悉？
相信蟻粉應該聽過在2009年引發「豬流感」的H1N1病毒，以及今年肆虐美國多家農場的H5N1禽流感。
紅螞蟻之前也介紹過H5N1的「威力」。有奶牛在接觸野鳥的糞便後染上禽流感，再把病毒傳染給奶牛場的工人，所幸目前還未出現人傳人的情況。
那麼，中國專家警告的這個H2N2，竟然比H5N1還可怕？
是的！
H2N2曾在1957年引發「亞洲流感」，導致全球100萬人死亡，病患主要是兒童和年長者。
這個病毒後來轉為季節性流感，並在1968年逐漸從人群中消失。
H2N2是不是長得很像……紅毛丹？（美國疾病控制與預防中心）
但事實上，它並未完全消失。
時隔半世紀，它如今又捲土重來，但這次是出現在家禽身上。
高福警告，H2N2日後很可能從家禽「跳」到哺乳動物（包括人類）身上，並在哺乳動物之間傳播。
令人擔憂的是，人類對H2N2已缺乏有效的免疫保護。（畢竟都過了50多年了……）
一旦H2N2禽流感的病毒基因進入到人類的流感病毒中，產生的新毒株在傳染力和「毒性」方面都會大幅提高，很可能在人類中引發一場大規模疫情。
設計對白：「管你什麼病毒，放馬過來！」（ALAMY）
不論下一個「X疾病」或大流行病是何方神聖，相信新加坡已經做好充分的應對準備。
不過，光是新加坡做好準備還不夠，畢竟對抗全球大流行病須靠所有國家通力合作，才能避免不必要的人命損失。
