此前，新加坡《聯合早報》引述網媒The Edge Markets在1月19日報道，馬來西亞政府已終止東海岸鐵路計劃（East Coast Rail Line，ECRL）的合約。該國政府2018年7月突然下令中國交建暫時停工，但未對外公布此事或說明停工原因。中國交建證實收到停工指令。
而就在上周六，馬來西亞經濟事務部長阿茲敏（Mohamed Azmin bin Ali）證實東海岸鐵路計劃已被取消：
內閣已決定終止由中國交通建設公司（中國交建，CCCC）承建、總值200億美元（約1360億人民幣）的工程計劃，現正商討賠償金額。
圖中深紅線為東海岸連接鐵路沿線 作為本次爭議焦點的東海岸連接鐵路，雖然沿線人口只有430萬，但若能配合另一個在巴生建設港口的項目，將能以陸路方式去為原經馬六甲海峽的貨運提供另一選擇，與新加坡競爭。若能成事，當然有望帶動沿線經濟發展。
馬國最大型的同類項目：
東海岸鐵路計劃是馬來西亞陸路公共運輸委員會2016年提出的計劃，同年確定由中國交建承建，項目在2017年8月動工，它是中國一帶一路的重要基建項目之一。
截圖自YouTube
鐵路總長688公里，接通泰國東部的南海，與馬六甲海峽西部重要貨運通道。這項目由中國進出口銀行貸款融資。合同金額550億令吉（約合128億美元），為期7年。它的客運設計時速為160公里，貨運設計時速為80公里。
阿茲敏表示，因工程造價過高，它開始後每年利息高達1.2億美元，政府無力負擔，須在不影響中馬關係下終止合約。
他強調馬來西亞歡迎中國投資，但須根據具體情況而定。
馬哈蒂爾（Mahathir Bin Mohamad）上任該國首相後在2018年5月27日承諾，會檢視前任首相納吉（Najib Razak）所批准鐵路及高鐵興建計劃，當中包括中國企業所承建的「東海岸鐵路計劃」。
馬哈蒂爾當時直言：「這項計劃的合約很奇怪，建築商必須來自中國，貸款也是來自中國。
自上台以後，馬來西亞首相馬哈蒂爾和他的團隊決定檢討和更改前任政府定下的許多政策，作為鄰居的新加坡亦是措手不及……
同樣是「前景不明」的新隆高鐵：
馬哈蒂爾和新政府上任後重新審理了前朝政府的多項協議，而這也影響了新馬早前簽訂的新隆高鐵和新柔地鐵兩項合作項目。
馬哈蒂爾在上任後隨即表示要取消與新加坡合作的新隆高鐵計劃。他當時表示高鐵造價高達1100億令吉，認為高鐵耗費巨大，對馬來西亞沒有好處。
關於新隆高鐵有這樣一段描述 這條高鐵的名稱叫 「跨國輕快鐵路系統」。高鐵從馬來西亞吉隆坡經馬南部的柔佛州新山市直達新加坡。該系統將興建一座橋樑或地下通道，穿越柔佛海峽，連接新加坡和馬來西亞柔佛州新山……
最終在2018年9月5日，新加坡和馬來西亞正式簽署協議，將新隆高鐵項目延後兩年。
據阿茲敏透露，馬方原本要求延期四年，新方則希望最多延期一年，雙方經過數輪磋商後，最終同意把新隆高鐵延後兩年。
連接新加坡和新山的新柔長堤車流量大，時常遇到堵車情況。（圖片來源：The Star Online）
新隆高鐵惠及新馬兩國，雙方是經仔細磋商，誠心簽訂這些項目，但如今馬來西亞卻要延遲高鐵計劃。
協議重點：
新隆高鐵雙邊項目延後兩年；
馬來西亞為此在2019年1月底之前賠償新加坡1500萬新元的延期費用；
根據新計劃，新隆高鐵延至2031年1月才能啟用（原計劃在2026年底投入運作）；
若在2020年5月底前尚未重新啟動高鐵工程，這將被視為毀約終止計劃，馬來西亞必須賠償新加坡至今所蒙受的損失。
為何馬哈蒂爾頻頻拿外國投資說事兒？
馬哈蒂爾的目的：
對此域內外媒體普遍認為，馬哈蒂爾不是反對外國投資，而是主張要對這些投資作出很好的可行性研究，確保「在經濟上行得通」。
圖片來源：《海峽時報》
無論是此前的擱置新隆高鐵還是本次的取消東海岸連接鐵路，馬哈蒂爾一直強調他對外國投資的保留是出於國內問題，而非出於對某一國取態的問題。
相反，他在去年下半年訪華前的一場新華社訪問，就表示他歡迎中國的發展，因為馬來西亞想要一個「富裕」的貿易夥伴。
對馬哈蒂爾政府而言，未來繼續推進與中、新、日等重要區域鄰國的項目合作是必然的，然而就現階段而言，也需要考慮自己的財政情況，掂量著自己的錢袋子行事。
馬哈蒂爾究竟怕什麼：
1997年亞洲金融風暴的陰影 90年代中，美國經濟向好，聯儲局開始加息，熱錢回流到美國。1997年5月，泰國缺乏美元去維持泰銖對美元的匯率，市場信心大失，資金迅速流出東南亞各新興市場。馬來西亞令吉亦在數個月內大跌50%以上，時任首相正是馬哈蒂爾。
當時馬哈蒂爾被迫嚴厲實施外匯管制，以為出入口貿易提供貨幣穩定性。
如今情況卻有些類似：美國經濟增長勢頭已成，聯儲局亦先後7次加息，資金回流，使新興市場的貨幣匯價下挫。
有1997年亞洲金融風暴的教訓，雖在國內需要發展卻欠缺龐大資金投入的情況下，今日仍然不敢掉以輕心。
「單是東海岸連接鐵路一項已超過200億美元，馬哈蒂爾當然小心謹慎、如履薄冰。」
或許正如馬哈蒂爾所言，他不是反對外國投資，而只是想捂好他的「錢袋子」。
