曾經被視為奢侈品的海外飛行自2004年新加坡第一家低成本航空公司運營以來，它變得更加實惠和方便。20年前第一架從新加坡前往曼谷的本地廉價航班從樟宜機場起飛，正式引發了一場革命，在此之後廉價航空徹底改變了新加坡人的旅行方式。在新加坡航空業變革二十年後，廉價航空的下一步目標是什麼？
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廉價航空徹底顛覆新加坡航空旅行業
從2004年開始，新加坡的低成本航空公司發展迅速，在4年內占樟宜客運量的四分之一。2009年，廉價航班最多的目的地是曼谷，當年16798次航班中有2978次廉價航班。隨後該行業在2018年達到頂峰，有64618個廉價航班服務於100多個地點。
20年前，當新加坡的低成本航空公司起飛時，一些人對此表示樂觀，而另一些人則表示懷疑。但廉價航空公司此後已成為航空業公認的，甚至是必不可少的一部分，為數百萬人打開了航空旅行的大門，並創造了新一代的旅客。
雖然廉價航空公司目前約占樟宜機場航空公司的五分之一，但它們卻飛往與機場相連的165個城市中的一半以上。從新加坡到馬六甲最短的直飛廉價航班是55分鐘，最長的是12小時到雅典。2024年前9個月，通過樟宜機場4980萬名乘客中有三分之一乘坐廉價航空公司。
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航空分析公司Cirium的亞洲編輯Ellis Taylor表示，1990年代末和2000年代初的傳統觀點是，亞洲旅客不會乘坐廉價航空公司的航班。但事實證明這是錯誤的。通過降低成本和低票價，他們能夠推出其他航空公司不會嘗試的新航線，並在促進亞洲及其他地區的旅遊業方面發揮關鍵作用。
由於利潤率較低，低成本航空公司率先採用新技術和商業模式來降低成本，這促使全服務航空公司重新考慮其流程和產品供應。
馬來西亞亞航執行長Fareh Mazputra表示，低成本航空公司模式使航空旅行民主化。隨著中產階級的壯大，預計將推動對廉價航班的更大需求，即使面臨挑戰，東南亞的廉價航空公司也只能是天空的極限。
然而，一位參與推出廉價航班的前航空公司負責人表示，許多業內人士仍然對低成本航空公司持懷疑態度，因為他們認為這裡的消費者還沒有準備好接受它們。
但事實上，人們渴望更便宜的航班，而新加坡推出廉價航班的反應是巨大的。到2009年，低成本航空公司占機場總客運量的23%。
雖然廉價航空業多年來不斷發展，但在此過程中也遇到一些動盪。第一場風暴在起飛後不久就來了，因為全服務航空公司為應對競爭和昂貴的燃料而進行的不合理定價，使2005年對廉價航空公司來說是艱難的一年。
低成本航空公司的積極擴張導致市場被座位淹沒。票價暴跌，收益暴跌，促使企業縮減業務規模，並掀起了一波整合救助浪潮。
廉價航空的積極效應持續顯現
然而，不可否認的是，廉價航班確實為新加坡帶來了巨大積極效應。首先就是降低了民眾的出行成本，同時增加了出行意願。
廉價航空公司通過削減不必要的服務和採用低成本運營模式，為消費者提供了更為經濟實惠的機票選擇。比如捷星亞洲等廉航，其機票價格通常比傳統航空公司低50%左右，使得更多人能夠負擔得起航空旅行的費用，讓新加坡人以及前往新加坡的遊客有更多機會和預算去探索不同的目的地。
同時，低價機票激發了人們的出行意願，使航空旅行不再是少數人的奢侈品，而成為大眾可及的出行方式。更多的新加坡人願意在周末選擇乘坐廉價航空去周邊國家旅遊，短時間、近距離的「說走就走」的旅行變得更加普遍，促進了區域內的人員流動和旅遊業發展。
而在拓展航線網絡方面，廉價航空也是作出很大貢獻。廉價航空公司不斷增加了新加坡與其他城市之間的航班頻次和通航城市。從2004年最初的8個城市，到2024年服務超過85個城市，其航線網絡覆蓋範圍不斷擴大，為新加坡航空旅行帶來了更多的可能性和便利性，加強了新加坡與世界各地的聯繫。
不僅如此，一些城市之間的航線只有低成本航空運營，比如從新加坡前往馬來西亞的泗務，只有廉航航班。而這些小眾目的地因廉航的開通，吸引了更多遊客前往，推動了當地旅遊業的發展，也讓遊客有了更多獨特的旅行體驗，促進了旅遊市場的多元化。
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此外，廉航也改變了傳統航空的服務模式與消費觀念。廉價航空公司通常提供較為基礎的服務，乘客可以根據自己的需求和預算，靈活選擇是否購買額外的服務項目，如託運行李額、機上餐飲、選座等，這種模式給予了消費者更多的自主權和選擇權，避免了傳統航空中可能存在的隱性費用，使消費更加透明。
而隨著廉價航空的發展，人們對航空旅行的消費觀念也逐漸發生了變化。消費者不再單純追求豪華的服務和高端的體驗，而是更加注重性價比，願意在滿足基本出行的基礎上，根據個人喜好和實際情況，選擇適合自己的服務和產品，更加理性地進行消費。
不過，廉價航空公司的出現，也加劇了新加坡航空市場的競爭。傳統航司為了應對競爭壓力，不得不優化自身的運營模式和服務質量，推出更具競爭力的票價和產品，這在一定程度上提高了整個航空市場的效率和服務水平，為消費者帶來了更多的實惠。
最關鍵的是，廉價航空的發展有力地帶動了新加坡及周邊地區旅遊業的繁榮。更多的遊客能夠來到新加坡旅遊，促進了當地酒店、餐飲、購物等相關產業的發展，為新加坡的經濟增長做出了重要貢獻。同時，也為其他國家和地區的旅遊業帶來了新的機遇，推動了區域旅遊經濟的協同發展。
與此同時，頻繁的廉價航空往來加強了新加坡與其他地區的經濟交流與合作，促進了貿易、投資、文化等方面的互動，有利於資源的優化配置和區域經濟一體化的進程，對新加坡以及整個東南亞地區的經濟發展都產生了積極的影響。
