如果給新加坡的歷屆領導人打分，相信李光耀肯定居於榜首，他一直被新加坡人尊稱為「國父」。正是在他的帶領下，新加坡這個蕞爾小國才取得了令世界矚目的經濟成就。李光耀不僅是一位卓越的經濟大師，更是一位在世界政壇上久負盛名的政治家，他看問題長遠、透徹，觀點犀利，一針見血。
眾所周知，新加坡的主體民族是華族，占新加坡總人口的75%，同宗同文自然就會有很強的民族認同感。這裡我們有必要說一下，老一輩的南洋華人是十分愛國的，抗戰期間，他們自發成立「南僑總會」，為國內同胞募捐，前後累計捐助4億國幣，衣服、食物和藥品更是不計其數，這種愛國情懷實在是令人敬佩。李光耀同樣是華人之後，不過他對中國的向心力明顯要比老一輩華人弱很多。
1965年，合併僅兩年的新加坡和馬來西亞分道揚鑣，新加坡成為了一個獨立國家，在這個時候，新加坡華人開始遊說李光耀，希望他將華語定為新加坡的國語，不過這一要求被李光耀斷然拒絕。李光耀曾在自己的書籍《李光耀觀天下》一書中這樣記載當時的情景：「新加坡於1965年獨立時，中華總商會的一組代表向我遊說希望將華語選為國語。我對他們說：你得先把我打倒」。李光耀為何要如此堅決呢，他的理由是什麼？
其實李光耀非常清楚，得罪了代表華族的中華總商會，將會對自己很不利，他之所以堅持不將華語定為新加坡國語，主要是出於以下兩點考慮。
怕導致新加坡四分五裂
當初馬來西亞堅決要讓新加坡獨立出去，就是擔憂以華族為主體的新加坡會對馬來西亞產生影響。李光耀也知道新加坡總人口的七成都是華族，但同時他也清楚，新加坡還有三成的馬來人跟印度人。如果自己執意將華語定為國語，將招致其他民族的不滿，這很不利於新加坡的團結穩定，存在引發分裂的風險。當然，李光耀同樣也不會選擇馬來語或者泰米爾語。
英語更便於和世界交流
李光耀認為，英語有著其他民族語言所不具備的優勢。他曾在自己的書籍《李光耀觀天下》一書中說：「很幸運的，過去統治新加坡的是英國，它留下的是英語。」在李光耀看來，新加坡國小民寡，只有完全融入世界才能確保安全和繁榮，而英語是通用語言，掌握了英語才能便於和世界交流，因此選擇英語作為新加坡的國語再合適不過。
多年之後，當再次回憶起這件事情時，李光耀仍不改初衷，他認為如果當初把華語定為新加坡國語的話，將會犯下大錯，新加坡將不可能取得今天的成就。不過在筆者看來，李光耀此言未免有些危言聳聽。目前，隨著我國經濟實力和國際影響力越來越強，全球範圍內掀起了一股學習漢語的熱潮，看著老外們吃力的說著中國話，畫面還是挺有喜感的。我堅信，擁有五千年文化積澱的漢語言，最終一定能夠走向世界，成為國際舞台的通用語言。
