（新加坡訊）新加坡美食海外飄香！彙集當地11飲食業者的小販中心在美國紐約正式登場，當中包括曾被本地導演拍成短片並登上國際大熒幕的26歲蝦面小販，他表示請人貴、租金高且食材起價，一碗7元（約22令吉）蝦面，在紐約要賣26新元（約83令吉）才可回本。
由本地美食顧問公司Makansutra創辦人司徒國輝，帶頭策劃的美國首個獅城小販中心「城市小販」（Urban Hawker）當地時間21日舉行試營運，28日正式開幕，地點就設在紐約曼哈頓最繁忙的市中心，附近是時代廣場。小販中心可容納200個座位和17個檔口，當中11個來自我國，包括2018年由當時年僅23歲的本地新生代小販鍾錦麟所創的「蝦的傳人」（Prawnaholic）蝦面檔。
鍾錦麟越洋接受訪問時透露，為進軍美國，他暫時將位於巴西立中路小販中心的蝦面檔交由他人打理，隻身到紐約計劃待上至少半年。
「城市小販」21日舉行試營運，反應熱烈。（Makansutra提供）
他說，美國開檔最大的困難之一就是請人，他前後花了約1個月才聘請到3名廚房助手，但薪金高達每人每月5000美元（約7100新元）外，還得讓對方熟悉中式料理的烹煮方式，目前很多事情還得親力親為、邊做邊教。
「小販的工作時間長，按這裡的法律員工每日工作時間有限，所以我一個檔口得有兩組人輪流。會做中餐且易溝通的華裔廚師難請，我最後也只請到一名。」
鍾錦麟的蝦面在新加坡一碗賣7元，在美國則賣18美元，等於將近26新元。
「這裡畢竟是紐約最繁忙的黃金地段，租金也比較高。但這裡一般的食物價格就是這個水平。」
三巴旺白米粉餐館總裁鄭友賢（41歲）則從新加坡帶了3名廚師赴美掌勺，打算另請當地人收錢點餐。他受訪時指出，由於美國實施最低工資制，因此花在人力上的成本會比在新加坡來得高。再加上食材一般也較我國貴，一盤在新加坡賣7至8元的白米粉，在美國得賣13至14美元，相等於約19新元。不過分量也比新加坡的大約15%。
進駐紐約的獅城小販中心「城市小販」下周正式開幕。（受訪者提供）
業者務求原汁原味
面對食材缺或味道不同的挑戰，業者多方嘗試務求原汁原味。
鄭友賢說，白米粉最重要的就是調料和雞肉，但今年2月間第一次到當地考察時發現那裡的雞肉味道不同，需幾番嘗試、在食譜上稍作改變才做出和新加坡白米粉相近的味道。
「我們當時就將當地的米粉和調料帶回新加坡進行研究。那趟考察也有在當地的新馬業者和我們分享當地與我們在東南亞口味上的不同，好讓我們參考。」
鍾錦麟則得面對當地買不到蝦頭的挑戰。
蝦的傳人。
「蝦頭對熬高湯很關鍵，在沒有這一食材的情況下我得憑自己的經驗變通，想方設法用其他食材做出最接近的味道。經過不斷嘗試，現在的味道已經接近新加坡版的80%以上了。」
帶頭策劃的本地美食家司徒國輝透露，21日的試營運反應好，吸引很多人前來，也讓小販們信心大增。面對來自各方的興趣與邀請，司徒國輝表示打算先等這間小販中心一切穩定後再慢慢計劃。
「小販們自己也很希望能拓展，有一家已經簽下合約將要在洛杉磯開檔了。」
司徒國輝也表示，原本計劃帶本地更多小販一同赴美，但因為檔口廚房有局限，有者決定取消。
「我們在規劃空間時劃出了17個檔口，但只有11個檔口有完整的廚房，其餘檔口需要利用中央廚房或沒有完整廚房的情況下運作。然而本地小販大多都習慣現煮現賣，因此無法獲得完整廚房的業者這回就選擇不來了。這些檔口現在都租給了可以賣東南亞口味食品如馬來糕點的在地小販業者。」
儘管赴美開業成本高，三巴旺白米粉餐館總裁鄭友表示，大家意旨將獅城美食發揚光大。
「我們本來沒計劃海外第一站就到那麼遠去，但機緣來了我們就把握。等美國的生意穩定後我們下來打算進軍鄰近的東南亞市場。」
鍾錦麟也形容在美國開檔成本，相等於在新國開小型餐館，但希望也能藉此提升新加坡小販美食的地位。
「最好能打破一些既定觀念：小販美食不一定就是廉價的。再說其實這裡開檔的感受不錯，這裡的食閣好像酒店大堂一樣，還有洗碗機讓我們用，是很好的體驗。」
