說到新加坡熱門的旅遊景點，一般人第一時間會想到環球影城、或最近遷至新址的飛禽公園，但坐落於新加坡不同角落的大大小小博物館，吸引力也不容忽視。
早在2009年，新加坡旅遊局和國家文物局就聯合展開了一項調查，研究文物局博物館圓桌會（Museum Roundtable）旗下博物館和文史機構的訪客人口統計，以及遊客對這些場館的看法。
調查發現，本地博物館有37%的訪客來自海外，而且當中有約一成到訪超過一次。
數據也揭露，2008年到訪新加坡的1000萬名旅客中，將近100萬人曾參觀這裡的國家博物館。
《新加坡文化統計報告》的新數據顯示，國家博物館和文物機構（heritage institutions）的訪客人次10年來翻倍，從2012年的280萬人次增至2019年的570萬人次。
其中，國家文物局旗下的九個博物館，包括本地歷史最悠久的新加坡博物館，以及亞洲文明博物館等，同期訪客人次也從200萬人次上升至300萬人次。
2015年開幕、不屬於國家文物局管轄範圍的國家美術館，去年訪客量也達150萬人次，比前一年多出一倍，達到2019年疫情之前約九成的水平。
入場免費是一大賣點
今年的新加坡仲夏夜空藝術節，國家博物館外觀的一系列投影，讓公眾追溯新加坡的早期歲月。（海峽時報）
雖然《文化統計報告》的數據並未分析有多少訪客是新加坡人，但相信也為數不少，因為上述博物館有一個共同點：
新加坡公民和永久居民入場免費。
曾有網站列出國人能免費入場的博物館至少有10個，除了上述三個博物館，還包括印度傳統文化館、晚晴園—孫中山南洋紀念館等。
不過，這些博物館大部分都會向海外遊客收取入門費。
2013年，時任文化、社區及青年部代部長的黃循財宣布，自當年5月起，新加坡公民和永久居民將能免費參觀博物館。當時設立那個措施的一大考量是，新加坡人似乎對參觀博物館興趣缺缺。
黃循財引述調查指出，儘管75%的新加坡人認為，參觀博物館和參與文化活動很重要，但真正會這麼做的只有20%。
隨著過去幾年來博物館訪客量增加，這兩者之間的差距預料已變得越來越小。
有公眾接受《海峽時報》訪問時說，同過去相比，本地博物館如今仿佛更具吸引力，「而新加坡人可以免費入場，絕對是一大賣點。」
新加坡公民和永久居民參觀大部分博物館時，都能免費入場。圖為亞洲文明博物館去年推出的特別展覽。（聯合早報）
與此同時，國家文物局去年發布的文化遺產意識調查結果，也反映出新加坡人對博物館的觀感確實有所改善：
89%的受訪者認為，博物館有助於增進新加坡的活力，比2018年的調查多出15個百分點；
93%則同意本地博物館有助於促進國人對新加坡歷史、遺產和文化的了解，比2018年多出8個百分點。
（編按：該調查評估2018年至2022年新加坡文化遺產計劃的成效，向2020名15歲及以上的新加坡公民和永久居民收集反饋。）
沉浸式展覽帶動新趨勢
無須自掏腰包買入門票，的確讓參觀博物館成為許多新加坡人願意進行的活動。
然而撇開費用不談，博物館也得推陳出新，舉辦不一樣的展覽和活動，才能讓訪客人數維持在一定的高水平。
如今科技日新月異，本地博物館近年來就藉助科技舉辦沉浸式藝術展（immersive art exhibitions），這類展覽普遍都大受歡迎。
顧名思義，沉浸式展覽不只能讓訪客看展，他們還能與展出的文物及藝術品「互動」，走進博物館像是身歷其境般，被帶入另一個奇幻空間和世界。
「梵谷：沉浸式體驗」兩層樓高的360度虛擬科技（VR）展廳，熒幕上重複播放長達40分鐘、有關梵谷生平的投影。（海峽時報）
曾在全球30多個城市舉辦的「梵谷：沉浸式體驗」藝術展，今年3月登陸新加坡，於聖淘沙名勝世界展出。
展覽最大的裝置是兩層樓高的360度虛擬實境（VR）展廳，熒幕上重複播放長達40分鐘、有關梵谷生平的高清投影。
該藝術展目前已停止展出。雖然展出期間公眾須購票入場，但人氣依然相當高漲甚至還「加時再展」，截至今年8月已吸引超過24萬名訪客前去觀展。
這樣的藝術展覽風潮並非第一次出現。2017年，國家美術館首次引進日本當代藝術家草間彌生的展覽，是新加坡大型博物館首個交互式展覽，也造成了轟動。
當時，美術館的四個畫廊展出草間彌生風格古怪的藝術品，如多面鏡室和南瓜裝置等，短短三個月內就吸引23萬5000名訪客，創下新紀錄。
2017年，國家美術館首次引進日本當代藝術家草間彌生的展覽，三個月內吸引23萬5000名訪客。（海峽時報）
據悉，沉浸式展覽的趨勢是從2015年開始在新加坡逐漸熱起來。
針對這種藝術與科技的結合，藝術界專家接受新加坡媒體訪問時說，有鑒於人們已習慣使用社交媒體並在各個平台上互動，沉浸式藝術很容易就能被一般公眾接受。
「當我們滑手機上的社交平台、點贊和分享時，我們現在也會對藝術做同樣的事，不只能參觀也能參與。」
今年5月，國家文物局推出新加坡文化遺產計劃2.0，旨在弘揚和保留新加坡的多元文化遺產。
文物局發言人介紹說，在該計劃下，新加坡博物院下來將會提供更多實體和線上的沉浸式體驗，讓文化遺產持續保持關聯和便利、增添展覽的趣味性和互動性，也為不同方可群體提供便利，更具包容性。
例如，2016年起在本地推出的「文化遺產社區關懷計劃」，目的就是為了讓特需人士參觀國家博物館和文遺機構時，也能享有同等的體驗。該計劃至今已讓超過7萬5000名訪客受惠。
國家美術館外觀。（海峽時報）
擔任網絡藝術雜誌聯合創辦人的官委議員烏莎拉妮（Usha Ranee Chandradas）接受《海峽時報》訪問時說：
「新加坡藝術和文化界要蓬勃發展，必須獲得新加坡人的支持，要做到這一點，博物館等場所必須讓本地公眾輕易參訪。」
新加坡博物館要增強吸引力，除了免付費的好康，舉辦有意義的展覽並能照顧不同社會群體，也十分關鍵。
