從智慧型手機內置的黃色圓點表情包，到近年火熱的真人表情包，這個用圖片促進交流的通訊現象正在改變人們的溝通方式。受訪學者說，表情包發揮創造力與使用的空間大，能高效地傳播正面信息，也能迅速地鼓動負面情緒。
黃色圓點表情包。（iStock）
你看過「尼克·楊問號臉」嗎？這張在2016年底開始在網絡上走紅的表情包出自一個YouTube的視頻，主角NBA球員尼克·楊（Nick Young）的臉部表情被截圖並配上多個問號，被觀眾解讀為「一臉懵逼」（茫然）的最佳形象，開始流傳於網絡，成為網絡紅人。近年來，真人表情包熱潮席捲全世界，在社交網站上極為流行。
表情包即指英文meme。Meme也譯為模因、迷因，因為信息量豐富，在網上流傳廣，讓人產生共鳴。表情包以圖片、動圖、文字結合來傳遞信息，屬於升級版的emoji。一些通訊應用的貼紙（sticker）也有表情包的功能，不過表情包的形式更多元，風格更幽默搞笑。
表情包有多火？在Instagram（IG）社媒平台上，有不少帳戶的運營方式就是發表情包並且配上相應的文字，兩者結合的效果時常讓人笑得前仰後合，並且也通過這種輕鬆詼諧的方式吸引了大量的關注。
本地IG帳號SGAG（@sgagsg）就是一例，擁有69.5萬名粉絲，其他本地IG搞笑帳號包括Yeolo、memedegsg等，同樣擁有上萬粉絲。這些社媒帳號發貼文不拘一格，經常發布表情包的動態，圖片本身無需原創——可以從電視劇里截圖，也可以隨意取網上的圖片，只要該圖片能夠與文字相輔相成，達到「笑果」。
SGAG製作的表情包。（取自網絡）
歐美同樣有不少以表情包「發家」的IG帳戶，譬如「mytherapistsays」 「meme.ig」 「Epicfunnypage」等。除了網民對這些網紅帳號的喜愛，更別提大家在日常網上聊天中對表情包的使用率了，表情包對不少年輕人來說已成為必不可少的溝通工具。
活躍於社媒的衝浪能手鄭慧銣（24歲）說：「我覺得表情包可以更好地表達我們的想法，包括語氣之類。很重要的是有時表情包自帶詼諧感，能讓溝通氛圍變得更和諧，減少一些溝通上的誤會。」
鄭慧銣（受訪者提供）
人們上網瀏覽信息或與朋友溝通時，一個表情包就能包含豐富含義——如同開篇提到的尼克·楊問號表情包，它的製作簡單，一張符合氣氛、心情的圖片，加上圖解文字即可形象地表現出你當時的心情。
表情包大受歡迎，隨意在應用平台一搜就能搜出不少製作各種類型表情包的軟體，像Telegram、WhatsApp、微信等受歡迎的社交軟體內置製作表情包功能，不少人善用這些功能，為自己的生活增添樂趣，做出花樣百出的表情包在網上與朋友們鬥智斗勇。
陳品臻（24歲）說，他的朋友還會自己製作表情包，他就收到了不少來自朋友的「饋贈」。他們會在Telegram上製作自己的表情包。他覺得，在與朋友聊天時使用自己照片的表情包可增添氣氛，趣味橫生。表情包能風靡全世界，除了它給人帶來歡樂，也是因為它的實用性強，能夠減少人們溝通上的誤解或尷尬。
陳品臻（受訪者提供）
除了個人，一些品牌、明星也會主動製作表情包供網民下載以增加知名度，或者是利用搞笑的表情包吸引更多粉絲。各大媒體平台也會推出表情包與網友互動，譬如《聯合早報》今年年頭就設計了一套金牛賀年表情包，供讀者下載迎接新年。可見，表情包風潮滲入人們生活，從個人到商業都有它的身影。
傳達信息效率高
南洋理工大學黃金輝傳播與信息學院副教授蔡耀權接受《聯合早報》採訪時說，一般而言，圖片含義範圍廣，特定圖像包含不止一個意思，因此能傳達比文本更豐富的信息。在這個信息量過載的快節奏社會，人們會不自覺地選擇效率更高的方式來處理信息，圖片的優勢在於所需的注意力比閱讀更短，卻涵蓋更多的信息量。
蔡耀權教授（受訪者提供）
與此同時，圖片本身具有視覺吸引力，加上其方便人們大腦「偷懶」的特點，當圖片與文字結合起來，文字圖片共同構建出一個眾人經歷過的情境引起了共鳴，所以大受人們歡迎。
蔡耀權副教授說，由於表情包的特性，只要足夠吸引人，就容易傳播開來。在這個網絡時代，它在如WhatsApp、新聞報道、社交媒體等傳播媒介的泛濫，導致它成為公共話語的一部分。這使它成為一個社會現象的快照。
「表情包成為了社會成員表達自己的另一種方式，只是它的觀點較為簡潔。」蔡耀權副教授說，「而且，它也擁有更多發揮創造力與使用的空間。」
儘管表情包幫助人們高效表達信息，其弊端也相當明顯。
有利自有弊
蔡副教授認為，由於表情包的內容廣泛，能夠通過日常傳播促進社會和諧安定的良好價值觀如團結、鼓勵彼此等正面信息，但也能夠傳播負面的信息如分裂社會，鼓動負面情緒等。因此，表情包的特性具有雙面性，當人們每天通過它獲得不少歡樂便利時，也須進一步去思考它的影響。
不少本地年輕人利用表情包來傳播自己的觀點，譬如在去年大選期間，IG上就有不少時事、搞笑，甚至個人帳號製作與政治相關的表情包，有時是調侃，有時則是以幽默的方式見縫插針，傳播自己的觀點。
在國際網絡平台，2016年面簿（Facebook）曾發生過中國大陸與台灣在政治上的表情包大戰，海峽兩岸網民之間的交流劍拔弩張，所幸後來成為溫和友好的文化交流。表情包作為一把雙刃劍，大家須以辯證的態度看待這場持續已久的風潮。
文：嚴思瑩
