小時候學游泳，游泳教練總是兇巴巴的，記得有一堂課，我們得穿著睡衣下水，還要學做用睡褲製作「浮具」，不知如今的孩子，學游泳時是否也順道學會了求生技能？到公共泳池，不只是為了運動，也為了運動後的那一頓美食。
上圖：新加坡過去的游泳池都有小賣部和餐廳。下圖：這才是童年裡的大巴窯游泳池。
那時規矩沒這麼多，人們也隨性些，泳池也設有小餐廳。泳池旁的小賣部由馬來婦女經營，一盤米暹（Mee Siam）是小孩負擔而起的美食，成了游完泳後最值得期待的犒賞。
我一向不愛酸味，但米暹是個例外。酸，正是它的精髓——若不夠酸，還可以酸柑添酸。米暹通常配有水煮蛋，我總喜歡把蛋黃攪碎，融入酸甜辣的湯汁中，讓整碗湯變得濃稠。這是我自己摸索出的吃法，不是為了與眾不同，只是覺得那才是最適合自己的方式。
米暹，雖然以泰國古名「暹羅」冠名，但正如「星洲炒米」一樣，並非真正源自泰國，根據本地美食研究者，米暹可能是馬來或娘惹族群發明的美食。
湯汁由羅望子、糖、蝦米、蝦膏、豆醬、椰漿和花生粉熬制，酸甜咸香，澆上炒過的米粉上，配上水煮蛋、豆腐卜、豆芽和韭菜，最後加上一勺參峇辣椒醬，畫龍點睛。
這些食材看似尋常，卻也透露出新馬地區多元文化的融合。雖然目前售賣米暹的大多是馬來族，但配料中常見的豆腐卜、豆芽、韭菜，卻是華人餐桌上的常客。除了馬來版本，米暹也有華人、娘惹和印度版本。華人版本偶爾會搭配雞絲和煎蛋，而印度版本則在湯汁里加入更多椰漿。一種食物，各自表述，共同精彩，這是多元文化不經意間所賜予的厚禮。
現在也開始流行干版的米暹。
在本地眾多小販美食中，米暹的存在感一向不高。它的味道和做法多年如一，不像蝦面、福建面那樣，能引來年輕小販的創意與熱情。或許因為它用料簡單，售價難高；也或許是如今的選擇太多，我們吃得太好了。當我們有得選擇，自然也變得薄情寡義。
偶爾，我會對某種食物心生渴望，但通常不會是米暹。它不會主動被想起，卻從未真正忘記。只有游完泳後，那酸香的記憶足以勾起難纏的食慾，提醒我：好久不見，不知味道是否如昔。吃米暹時，我依舊把蛋黃攪爛，融入湯汁，輕輕舀一口湯送入口中。
原來童年，才是我們真正的故鄉。我們回不去了，但可以用一口美食，潛入那波光粼粼的藍水中，激起的水花短暫而明亮，千帆過盡，不留痕跡。
如果你想品嘗新加坡的米暹，以下幾家值得推薦，地址只要在谷歌地圖上搜搜就找到了。
關於我們： 我們經常會舉辦新加坡和馬來西亞的人文導覽，主題涵蓋歷史、文化、藝術、生態及美食等。由本地作家和專家帶領你了解新加坡和馬來西亞最真實的生活。 關於作者：葉孝忠，新加坡《聯合早報》專欄作者，前《孤獨星球》指南出版人，目前從事教書、出版和寫作等。他出版的暢銷書《食遇》，書寫新加坡本地美食，在各大新加坡書局出售。他也是新加坡國立大學的兼任高級講師。目前他正在撰寫一本關於榴槤的新書《當我們在談論榴槤的時候，我們在談論什麼？》
