許文遠接受華文媒體集團屬下《聯合早報》《聯合晚報》和《新明日報》的訪問時指出，華文媒體集團下來的主要任務，是擴大年輕讀者，同時以獨到的新加坡觀點和透視報道，放眼海外讀者群。
新報業媒體信託（SPH Media Trust）候任主席許文遠強調，優質、可靠的內容是媒體的生存關鍵，《聯合早報》在轉型成全方位的新聞平台時，要做好區域重要華文報的角色繼續深耕內容，以新加坡視角發揮獨特價值。
許文遠本周接受華文媒體集團屬下報章《聯合早報》《聯合晚報》和《新明日報》的訪問時，談到他對獅城華文報的期許。
他說，《聯合早報》是一份優質的報紙，而「我們的工作是精益求精」，確保內容保持高水平，不論是在新加坡或國外，都能讓讀者覺得內容與他們息息相關。
「既然我們身處這個區域，我們應該是這區域新聞的專家。」
許文遠以總部在英國的《金融時報》為例說，這份頂尖的老牌報紙，是全球商業精英和決策者獲取國際財經資訊的首選，但內容對在東南亞或中國經商的新加坡和本區域中小企業未必完全實用，這為新加坡報業控股旗下的《商業時報》，提供延伸觸角的機遇。
同理，東南亞乃至區域的華文閱讀市場要比新加坡大得多，而華人世界讀者對《聯合早報》提供新加坡視角的新聞報道和評論有一定需求，「因為（新加坡）是一個理性、中立的角色，在全球的政治舞台上成功占有一席之地」。
許文遠說：「讓區域國家和民眾了解新加坡的觀點，不僅符合我們的利益，也對我們的商人以及在當地工作的專業人士都有好處。」
確保內容好看好用 是媒體最基本要求
為此，服務讀者、確保內容好看好用，是作為媒體的最基本要求。「如果內容好看好用，商人、專業人士或市民都會付費訂閱，因為對他們來說，一天一塊錢是可以的；否則，即使是免費的，他們可能也不看。
「媒體質量的優劣，向來由讀者來評判，這就是市場測試的真諦。」
但好看好用，不代表媒體就能走向低俗化，或以聳人聽聞的方式傳播信息，吸引眼球。許文遠警惕：「我們必須注意分裂的聲音，並盡力幫助彌合分歧，而不是為了博取眼球煽動憤怒和分裂。例如，我們絕不能走福克斯頻道的路。」
美國福克斯新聞（Fox News）是全美收視率最高的有線電視新聞頻道，1996年開台至今以鮮明的保守派傾向和煽動式報道風格著稱。
要出產高質量的內容，培養、延攬和留住人才也是要務。許文遠說，管理層正在檢討現有的薪資，確保新公司有足夠的競爭力，「因為現在雙語人才很吃香，雙語人才的爭奪戰非常激烈」。
攬才成功後，還得有一套完整的計劃去培訓他們，磨練新晉記者的新聞嗅覺和本能，調教他們怎麼掌握講故事的火候。
許文遠說：「這就像訓練醫生一樣，新聞工作是要求很高的專業，要求經驗傳授，有經驗的和沒有經驗的要有緊密的互動，要有師傳。這個得有系統、耐心地去做，羅馬城不是一日建成的。」
讀早報聽播客掌握華社脈動
許文遠每天閱讀《聯合早報》和收聽早報播客《老總Group Chat》，這是他為自己塑造的一個聽華語、看華文的小環境，也是他掌握華社脈動的一個渠道。
此外，他會每天利用早餐時間給兩名同住的小孫子說新聞故事，中英文報章是他的教材。例如最近塔利班在阿富汗重新掌權，以及中國防止兒童少年沉迷網遊的措施等，都是熱門新聞話題。早報的新聞標題，或是早報特約漫畫家王錦松的時事漫畫，也是這位公公提高孫子的新聞素養（news literacy）的素材，藉此讓他們接觸華文。
「我嘗試讓他們多接觸華文，所以我會拿早報的標題，問他們這個字怎麼讀啊？」
為此他認為，《聯合早報》不只是一份報紙，它在華族人口中，還肩負傳承語言的使命。
「在這一點上，它是教育部的重要夥伴。我們有共同的目標，就是要確保年輕一代不要只把華文看成是考試科目，考完了就還給老師。華文要天天用，成為生活中的一部分，這是我們通向豐富文化遺產的橋樑。」
他說，這項任重道遠的使命，對獅城華社的重要性不言而喻。因此，當報業控股宣布把虧損的媒體業務分拆和剝離後，一些華社領袖聯絡華文媒體集團，表示他們會鼎力支持華文報。
許文遠說：「這個舉動讓人感動，給我們打了強心針，知道我們不是在孤軍作戰。當然，這也表示我們要不辱使命，不能辜負他們。」
上周五，他與華社領袖對話，介紹華文媒體集團下來的發展方向，也聽聽他們的意見。因為冠病疫情，交流會只能小範圍進行，約20多名華商與社團領袖參加。
新報業媒體信託成立背景
新加坡報業控股（SPH）今年5月宣布戰略重組計劃，將虧損的媒體業務分拆，成立新報業媒體信託（簡稱新報業媒體），並以擔保有限公司（Company Limited by Guarantee，簡稱CLG）的模式經營，通過公共與私人資金支持，維持高素質的媒體業務和新聞水平。
分拆的決議在9月10日的線上報業控股特別股東大會上，以逾97％的高票通過。新報業媒體將在今年12月正式接管媒體業務，去年6月退出政壇的前基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠擔任公司主席，SPH前副執行長丹尼爾（Patrick Daniel）擔任過渡期臨時總裁。
CLG是一種追求營收的商業經營模式，必須遵守一貫的商業紀律。但任何營運盈餘會再投入媒體業務。CLG業務模式在獅城已有先例，本地公立大學、濱海藝術中心，以及濱海灣花園都是這種模式經營。
許文遠每天早上跟念小三和小二的孫女孫兒說新聞故事，《聯合早報》特約漫畫家王錦松的作品也是輕鬆說政治新聞的素材。訪問許文遠的那一天，早報刊載的是這則漫畫。他很高興地說，多年的新聞素養薰陶，孫子們小小年紀已能看懂漫畫中大熊貓和山姆叔叔的象徵，以及其中的中美關係含義。
新報業媒體信託候任主席許文遠（左）上周五在報業中心禮堂和華社領袖對談，介紹華文媒體集團下來加強優質新聞和加速數碼化轉型的方向。限於防疫措施，只能小範圍和20多名華商及社團領袖交流。右為華文媒體集團社長李慧玲。
