- 上世紀 50 年代，企業家Tong Seng Mun在新加坡巴西班讓創辦了Miniature Zoo，從一隻海獅起步，收藏了獅子、企鵝等珍稀動物與常見家畜，1957 年開放後因票價親民廣受遊客青睞。
- 50 年代末動物藏品擴充，卻因 60 年代初法律變更閉園，雖已不復存在，但它為新加坡後續動物景點發展奠定基礎，留下了深遠記憶與影響。
在如今以萬禮動物園集群享譽全球的新加坡，很少有人知曉，上世紀中葉曾有一座小巧卻熱鬧的私人動物園，在巴西班讓的海岸邊書寫過一段獨特的動物傳奇 —— 它就是被稱為 「巴西班讓諾亞方舟」 的Singapore Miniature Zoo。
這座動物園的創辦者Tong Seng Mun，有著多重令人好奇的身份，他不僅是新加坡歷史最悠久的醫用油品牌 「Chop Wah On」 的繼承人（該品牌由其父於 1916 年創立），還是一位對異域野生動物充滿熱忱的收藏家與經銷商。
年輕時曾任職於新加坡警察局的他，骨子裡藏著冒險與探索的基因，而這份對動物的熱愛，最終催生了他打造一座私人動物園的夢想。
1956 年，Tong Seng Mun斥資 3000 新元從荷蘭購入一隻 90 公斤重的海獅，這隻憨態可掬的生物不僅成為他動物收藏的起點，還曾在快樂世界體育場舉辦的新加坡水族協會展覽中驚艷亮相，為即將誕生的動物園預熱。
1957 年農曆新年期間，新加坡Miniature Zoo在西海岸路 189 號正式開門迎客，這座占地僅 2 公頃、面朝大海的動物園，雖規模小巧，卻藏著大大的驚喜。
成人 50 分、兒童 20 分的親民票價，讓它迅速成為全民追捧的休閒勝地，園內的動物陣容堪稱 「麻雀雖小，五臟俱全」：既有獅子、美洲豹、太陽熊、猩猩等猛獸與靈長類，也有駱駝、貘、小象、小犀牛等珍稀哺乳動物，甚至還能看到原本生活在寒帶的企鵝。
此外，50 個熱帶魚缸里五彩斑斕的魚兒，更為這座海岸動物園增添了靈動氣息，在 60 多年前的新加坡，普通市民只需花上一點點錢，就能一次性見到來自世界各地的奇妙生靈，這樣的體驗在當時足以令人雀躍。
然而，這座熱門動物園的運營之路並非一帆風順，1958 年，也就是開園一年多後，Tong Seng Mun因英國的寵物店生意出現問題，背上了 3500 新元的債務，動物園的動物險些被拍賣抵債。
Tong Seng Mun好在他最終設法還清欠款，才讓這座 「諾亞方舟」 得以繼續航行，同時，作為野生動物經銷商，Tong Seng Mun還面臨著國際動物福利組織的壓力 —— 當時野生動物跨國運輸中的 cruelty 問題備受詬病，許多動物在長途跋涉中夭折。
對此，他積極提出改進建議，包括推行獸醫檢查、保障充足食物、規範進出口許可等，展現了超越單純商人的責任與遠見。
動物園的黃金時代並未持續太久，到了 60 年代初，國際野生動物貿易法規日益收緊，私人動物園的運營舉步維艱。
這些新法規旨在遏制無序的野生動物交易，保護瀕危物種，但也讓依賴進口異域動物的新加坡Miniature Zoo難以維持。
最終，這座陪伴了新加坡人近十年的私人動物園，在時代浪潮的推動下悄然關停，成為一代人記憶中的片段，雖然新加坡Miniature Zoo已不復存在，但它留下的遺產卻影響深遠。
Tong Seng Mun在運營動物園期間積累的野生動物飼養、管理經驗，為後來新加坡的動物景點發展提供了寶貴參考，從 1955 年至 1991 年運營的范克里夫水族館，到後來的裕廊鳥類公園，再到如今享譽全球的新加坡動物園，都或多或少受益於這份早期的探索與實踐。
更難得的是，Tong Seng Mun將動物園的照片、書面記錄等珍貴資料捐贈給了新加坡國家檔案館，為這座城市保存了一段關於熱愛與探索的鮮活歷史。
如今，當人們漫步在占地 28 公頃、擁有自然主義展區的新加坡動物園時，或許很難想到，幾十年前曾有一座 2 公頃的Miniature Zoo，在巴西班讓的海岸邊播下了新加坡人熱愛動物、探索自然的種子。
新加坡Miniature Zoo雖已消失在時光里，但它所代表的那份對未知世界的好奇、對生命的熱忱，以及為城市文化留下的獨特印記，依然值得被銘記。
