六年一届的新加坡总统选举刚刚结束，66岁的政坛老将、前国务资政尚达曼获得70%的得票率，成功当选为新加坡第九任总统。尚达曼是新加坡印度裔的代表人物，他拥有剑桥大学经济学硕士学位，历任新加坡金管局总裁、教育部长、财政部长，从政经验丰富，从履历上看确实是总统的合适人选。新加坡总统是一人一票选出来的，那有的朋友可能会奇怪，75%都是华人的新加坡，为什么选出一位印度裔总统，而且得票率高达70%？
这就要说到新加坡总统在政治制度中的功能和地位，还有新加坡为了民族团结所做出的付出了。新加坡的政治体制来源于英国的国会体制，也叫做西敏制。真正掌握实权的是内阁总理，总统虽然名义上是国家元首，但拥有的只是象征性的权力。新加坡总统还必须是无党派人士，所以尚达曼在当选后退出了加入多年的人民行动党，不再担任任何政治职务。新加坡总统实际上大概能干三件事：保管国家储备金的第二把钥匙、主持典礼、赦免一些特殊罪犯。尽管能干的实际事务不多，但总统代表的民族团结的意义却非常重要。新加坡到目前为止一共有九位总统，几乎占到了所有族群，而且在90年代李光耀特意改革了选举制度，从过去的国会直接任命，改成了全民直选。到了2016年，新加坡议会通过修订宪法，如某个或某几个族群连续30年没有人当选总统，下届选举就只限那个或那几个族群的代表参与。
所以上一届总统巫族的哈莉玛，就是因为30年来没有本族人当总统，成为了唯一候选人自动当选。华族、巫族（马来族）、印度族，是新加坡三大族群，其中华族占比75%，巫族占比15%，印度族占比7%，剩下的是欧亚混血人口和其他族群。新加坡没有因为华人占大多数而制定“华人特权”，政策上偏袒华人，相反还会为了民族团结，牺牲一些华人的利益来照顾少数族群，在直选总统上就是这样。还有一个很大的付出和牺牲，就是在官方语言方面。新加坡立国之初，就选定了英语作为官方语言，而没有选择大多数国民的母语——华语。这么做出于多方面的考量。首先是因为当时新加坡急于撇清与中国的关系，向西方国家投诚。马来西亚当年因为忌惮华人，将新加坡赶出联邦，新加坡成为了世界上第一个被迫独立的国家。
华人善于经商聚财，在东南亚一向都属于富裕阶层，这些国家的首富长期以来都由华人占据，这让其他族群羡慕嫉妒恨。再加上当时正值中国向世界“输出革命”，支持各国的共产党游击队，更是遭来这些国家的忌惮。因此华人聚集的新加坡成为了被猜忌和排挤的对象，李光耀这帮建国的国父们，出于现实考虑，决定全面拥抱西方，撇清与中国关系，于是选择了“全盘西化”，连官方语言都规定为英语。当时新加坡还被中国的《人民日报》斥为“帝国主义的走狗”。多说一句，时过境迁，自从中国实行改革开放之后，新加坡就开始积极改善与中国关系，1990年10月3日双方建交，新加坡则也是最后一个正式承认中华人民共和国的东南亚国家。好，我们回到正题，新加坡这么做还有一个好处，就是新加坡的少数族群在语言上没有了劣势和差别，有助于民族团结。但华人因此牺牲和付出了很多。后来李显龙在一次演讲中也提到了此事，他说：“这个最根本的建国政策，获得了华社的支持，奠定了各族和睦相处的基础。当时，华族为大局着想，做出了一些让步，譬如接受英语作为共同用语，让少数种族生活得更安心。我们使用英语，也意味着只会华语和方言的华族，是处在不利的位置。因此，所谓的‘华人特权’，在新加坡是毫无根据的。”从新加坡的例子可以看出，华人真的是一个热爱和平的民族，为了民族团结可以做出很多牺牲和付出。当然这种付出也是有限度的，比如真正掌握实权的总理位置，从来都是由华人担任。这样因为新加坡建国至今只有三位总理，而且李家父子就占了两位。其实实权掌握在华人手里对于新加坡来说，目前还是很有必要的。因为事实证明华人掌权并不会出台偏袒本族的政策，而是将各族一视同仁。如果换成巫族的马来人当政，或者印度裔掌权，你很难确保他们会不会偏袒本族利益，毕竟马来西亚就是前车之鉴。至于像总统这样的虚职，连华人都乐意选择其他族群来担任，反正都是一个象征性的职位，大家都开心。
