有研究透过分析大脑变化，指出过劳会影响记忆力和情绪。（海峡时报）
疲累会影响大脑结构
工作时间过长导致倦怠，影响身体健康的说法相信大家都已不陌生。
近年来包括新加坡在内的各国社会，过劳情况仍日益严重，即使人们相关意识提高，但政策及雇主方面的相应改善似乎仍不多见或并未奏效。
过劳和身心健康方面的关联性缺乏更确凿的实证依据，可能是原因之一。
不过，一份在本周二（13日）发布的研究，或能填补这一空白。
该研究发现，人们一旦过劳，身心俱疲和缺乏休息，大脑会出现“显著的变化”。
这些变化，可能影响个人的记忆力与解决问题的能力。
过劳已是21世纪的全球健康问题。（联合早报）
这项由韩国中央大学和延世大学学者进行的研究，对110名分别被归类为“过劳”与“非过劳”的医疗工作者展开了追踪。
研究以韩国的法定工时上限52小时为分界，每周工作时间超过52小时的受试者被列入“过劳组”，少于52小时者则是“非过劳组”。
研究人员接着借助另一项研究的数据及核磁共振成像（MRI）扫描，运用神经影像技术分析受试者的大脑体积。
上述技术能让研究人员识别及比较大脑不同区域的灰质水平差异。
结果研究人员发现：
每周工时52小时或以上的人，大脑中执行功能及情绪管控的区域呈现显著的结构变化。
反之，每周工时低于52小时的人则没有出现类似变化。
过劳者出现变化的大脑区域包括：
额中回（Middle frontal gyrus）：在人类认知功能、注意力、记忆及语言相关过程发挥重要作用；
岛叶（Insula）：涉及人类情绪处理、自我意识及理解社会脉络的能力。
换言之，过劳者的认知能力、记忆力和心理状态都有可能受到影响。
过劳者大脑的变化，显示长时间工作有可能导致认知及情绪方面的问题。（海峡时报）
为过劳导致身心问题提供科学证据
据CNN报道，相关研究人员认为，他们的研究发现显示工作负荷增加和大脑变化存在“潜在关系”，这能为过劳员工被指面对的认知及情绪问题提供生物学方面的依据。
2021年，国际劳工组织（International Labour Organization）及世界卫生组织联合进行的一项研究就曾估计，过劳在一年内至少导致74万5000人死亡。
工作时间过长也被发现会提高女性罹患糖尿病的风险，同时也会导致认知能力下滑。
曾在2021年领导世卫组织和国际劳工组织研究的世卫官员佩加（Frank Pega）认为，韩国中央大学和延世大学的研究提供了重要的新证据，有助于让外界更了解工时过长会如何“激进地”冲击员工的生理健康。
不过，他也提到，由于该研究的样本数较小，且以韩国医疗人员为主，因此接下来有必要在更多不同族群开展进一步研究。
未来若有更多扎实的科学证据能进一步证实过劳对身体健康构成影响，或许会是推动全球劳工权益，尤其是在规范工时方面取得进展的契机。
根据新加坡人力部规定，本地的法定工时为每周44小时，比韩国的52小时低了不少。
不过，近年来也有越来越多新加坡员工出现过劳现象。
人力资源公司Employment Hero的2024年《职场健康报告》显示，61%的新加坡员工感到精疲力竭（burnout）。
你是其中之一吗？
下次老板叫你加班，不如试试把工时过长会影响大脑的科学证据搬出来吧！
但后果自负har……
