新加坡：十多年前，奥利维亚·普阿（Olivia Pua）离开了婚姻，带着她当时只有五个月大的孩子。
当时，她的丈夫还没准备好安定下来或承担起为人父母的责任，这导致了不断的争吵和日益恶化的家庭环境。
“我想要通过向前迈进，让每个人都过上更好的生活，”她说，“即便是在结婚期间……我也觉得自己像个单亲妈妈。他根本没有承担任何责任。”
从那时起，普阿女士基本靠自己抚养儿子，没有赡养费，只能依靠家人的支持，同时打好几份工来维持生计。
这段经历重塑了她对婚姻的看法。
“如果你找不到一个能够分担责任并为你的生活增值的伴侣，那么婚姻就只是一张纸，”这位38岁的女士告诉CNA。
埃梅琳·洛（Emmeline Low）也有着类似的经历，她同样选择离开了那段不平等的伴侣关系。
当她怀着第三个孩子时，她意识到自己几乎是在独自应对为人母亲的过程——独自去产科门诊，在没有伴侣实质性支持的情况下照顾孩子们。
最后的导火索发生在一个晚上，当时她需要去急诊科。
她回忆道：“他的反应竟然是……他需要休息。我父亲一路开车来到我住的地方把我送到医院。就在那一刻，我意识到是时候离开这段关系了。”
在离婚程序进行期间，洛女士参加了技能提升课程以提高自己的就业能力。如今，这位39岁的女性与前夫共同抚养孩子，孩子们在两个家庭之间轮流居住。
她对关系的看法也发生了变化。
“在我20多岁时，我想找一个好父亲来照顾未来的孩子，”她说，“随着年龄增长……我想要的是一个能够提供支持、保护并解决问题的终身伴侣。”
令人忧虑的生育数据
像普阿女士和洛女士这样的故事反映了新加坡更广泛的现实：父母表示，家庭责任的不平等会使婚姻关系紧张，影响生育决策，在某些情况下甚至会导致夫妻分道扬镳。
与此同时，新加坡的总生育率在2025年跌至0.87的历史新低。
年轻人也在推迟结婚和生育。2024年的最新政府数据显示，结婚人数较上一年下降了7%，其中25至34岁年龄段的降幅最大。
与此同时，离婚和宣告婚姻无效的人数上升了3.7%。
此外，初为人父母者的中位年龄也在上升，父亲的平均年龄从2014年的32.9岁增加到2024年的33.6岁，母亲的平均年龄也从30.4岁增加到31.9岁。
专家表示，除了责任分配不均，原因非常复杂。
“当你生活在一个竞争激烈、生活成本高昂的环境中时，很少有人会觉得已经准备好成为父母了，”新加坡国立大学政策研究所（IPS）首席研究员马修·马修斯（Mathew Mathews）博士说道。
除了金钱，还有更高的成本
如今，为人父母的压力远超经济成本。父母面临着时间限制、职业权衡，以及对为孩子提供最好条件（从课外辅导班到高质量陪伴）日益增长的期望。
“这是一个多方面的问题。在一个劳动力参与率高的国家，养育孩子的成本也包括机会成本，”IPS高级研究员卡普拉娜·维格内萨（Kalpana Vignehsa）博士说道。
“对于一位在孩子出生后休假一年的母亲来说，她是否会失去晋升机会？她的职业生涯是否会停滞？这些因素都会影响人们对生育的选择，”她在接受CNA采访时表示。
对许多人来说，挑战在于如何将育儿融入现代工作生活。
“我只是个普通人。大多数时候，我感到精疲力竭。在公司里，我感到职业倦怠；回到家，又是同样的一套循环，”37岁的四胎妈妈埃玛·奥斯曼（Erma Othman）说道。
由于工作时间长且工作要求高，新加坡的孩子平均每周在托儿机构度过41小时——根据A*Star人类发展与潜力研究所2024年11月的政策简报，这一数字在全球范围内名列前茅。相比之下，美国的孩子通常每周在托儿机构度过约25至33小时。
支持系统至关重要
由于父母双方都需要留在职场，家庭高度依赖正式的照护服务，专家表示，支持系统可以起到决定性的作用。
从参与其中的配偶和祖父母，到家政人员和托儿机构，父母们表示，拥有一个“支持社区”可以将令人崩溃的经历转变为可以应对的挑战。
“我和丈夫会分担家务，这感觉很好。我们会在晚上一边看Netflix一边叠衣服，以减轻周末的家务负担，这样我们就能有更多时间陪孩子，”奥斯曼女士说。
咨询师林珊珊（Lim Shan Shan）将这种支持描述为让家庭得以运转的“隐形支架”。
“当母亲们知道孩子在可靠的照护者身边很安全，可以安心去工作时，她们回到家时能有更充沛的情感投入。当父母情绪更稳定、更专注时，孩子们也能感受到这种稳定性，”她说。
灵活性是关键
职场灵活性是另一个关键因素。维格内萨博士指出，如果父母能对自己的时间有更大的掌控权（如缩短工作时间或灵活排班），他们更有可能考虑生育。
“母亲承担了不成比例的育儿和家务职责，”她说，“给予她们灵活性，能让她们更好地掌控生活。当她们感到更有掌控感时，她们会觉得可以生更多的孩子。”
普阿女士作为单亲妈妈的经历也暴露了雇主在支持方面的缺失。当她的儿子因川崎病住院时，由于公司不允许灵活办公，她不得不请无薪假，这加剧了她的经济压力。她认为雇主需要更有同理心，并应向单亲家长提供更多支持。
塑造育儿的未来
最终，专家表示，提高生育率不仅仅是关于经济激励，更是关于重塑育儿的整体环境。
“为人父母仍然面临着巨大的代价……包括职场压力、压力水平以及不确定感，”马修斯博士说，“我们需要更多的系统性变革。”
这些变革包括更灵活的工作安排、易于获取的托儿服务、住房保障以及对家庭（包括正在经历离婚和单亲家庭）更强大的支持。
维格内萨博士补充说，增加政府支持有助于改变职场规范，并鼓励父亲和母亲承担更平衡的角色。
对于普阿女士和洛女士来说，再婚并不是不在考虑范围内，但她们的期望非常明确。
“这个人必须在我们的起起落落中，在精神和情感上都在场，共同面对一切，而不是在困难来临时消失，”普阿女士说道。
