在上周五（24日）晚上，新加坡天空出现了一颗火流星（meteor fireball），迅速划过天际，被很多地方的人拍到。那么火流星到底是什么？是什么原因造成它闪亮？它有多大？常出现吗？带你一文看懂火流星。
什么是火流星？
新加坡国立大学物理系高级讲师Cindy Ng博士表示，火流星可能是来自太空的物体进入地球大气层那一刻燃烧起来的现象，但很难确定该物体具体是什么。
“基本上，太阳系中行星形成时会产生残余的物质，这些物质会以小行星和彗星的形式，偶尔与地球碰撞。当这种情况发生时，有关的物体会在地球大气层里燃烧，形成火流星。”
美国国家航空航天局（NASA）指出，流星体是指太空中的小岩石，大小介于尘埃和小行星之间。当流星体进入地球大气层并燃烧时，它被称为流星（meteor）或火球（fireball）。如果部分岩石在穿过行星大气层后，仍能幸存并撞击到地面，那么它将被称为陨石（meteorite）。
火流星的大小
新加坡国立大学物理系的高级讲师Abel Yang博士表示，如果没有造成人员受伤或财产损失，火流星很可能只是一个小物体，长度可能不到几米，体积可能不到1米。
Cindy Ng博士也同意这一估计，她说，一般上，流星体的最大体积约为一米左右。
火流星出现的高度
Abel Yang博士指出，根据该物体的大小，并且考虑到它没有引起冲击波，火流星可能在相当高的海拔高度被看到，可能在60公里到100公里之间。
火流星有多罕见？
Abel Yang博士表示，虽然这颗火流星给所有目击者留下了深刻印象，但它其实很常见，小型的撞击体更为常见。
Cindy Ng博士说：“在地球上，每年可能出现超过50万颗火流星。”
然而，我们不常见火流星是有原因的。Abel Yang博士解释道：“大多数火流星的撞击发生在海洋上空，而海洋覆蓋了地球表面约70%的面积。”
通过这些信息，希望大家对火流星有了更清晰的了解。火流星虽罕见，但并不是不可能见到的奇观。下次有机会，抬头看看夜空，说不定你也能目睹这一奇妙的自然现象。
