在上周五（24日）晚上，新加坡天空出現了一顆火流星（meteor fireball），迅速划過天際，被很多地方的人拍到。那麼火流星到底是什麼？是什麼原因造成它閃亮？它有多大？常出現嗎？帶你一文看懂火流星。
什麼是火流星？
新加坡國立大學物理系高級講師Cindy Ng博士表示，火流星可能是來自太空的物體進入地球大氣層那一刻燃燒起來的現象，但很難確定該物體具體是什麼。
「基本上，太陽系中行星形成時會產生殘餘的物質，這些物質會以小行星和彗星的形式，偶爾與地球碰撞。當這種情況發生時，有關的物體會在地球大氣層里燃燒，形成火流星。」
美國國家航空航天局（NASA）指出，流星體是指太空中的小岩石，大小介於塵埃和小行星之間。當流星體進入地球大氣層並燃燒時，它被稱為流星（meteor）或火球（fireball）。如果部分岩石在穿過行星大氣層後，仍能倖存並撞擊到地面，那麼它將被稱為隕石（meteorite）。
火流星的大小
新加坡國立大學物理系的高級講師Abel Yang博士表示，如果沒有造成人員受傷或財產損失，火流星很可能只是一個小物體，長度可能不到幾米，體積可能不到1米。
Cindy Ng博士也同意這一估計，她說，一般上，流星體的最大體積約為一米左右。
火流星出現的高度
Abel Yang博士指出，根據該物體的大小，並且考慮到它沒有引起衝擊波，火流星可能在相當高的海拔高度被看到，可能在60公里到100公里之間。
火流星有多罕見？
Abel Yang博士表示，雖然這顆火流星給所有目擊者留下了深刻印象，但它其實很常見，小型的撞擊體更為常見。
Cindy Ng博士說：「在地球上，每年可能出現超過50萬顆火流星。」
然而，我們不常見火流星是有原因的。Abel Yang博士解釋道：「大多數火流星的撞擊發生在海洋上空，而海洋覆蓋了地球表面約70%的面積。」
通過這些信息，希望大家對火流星有了更清晰的了解。火流星雖罕見，但並不是不可能見到的奇觀。下次有機會，抬頭看看夜空，說不定你也能目睹這一奇妙的自然現象。
