从新加坡漂洋过海抵达美国的信件。（Julie Kelly）
作者 侯佩瑜
前几天蚂蚁窝聊起了笔友这个话题，话说年龄介于40至60岁的新加坡蚁粉，在中学时代都曾订阅国际笔友会International Youth Service（简称IYS）的服务，交过国际笔友。
那时的中学生只需支付1美元的服务费，并在表格（下图）上填写你想要交哪国的笔友及首选的书写语言，对方就会随机寄一个地址和名字给你，你便可以按地址寄信给这位远方朋友，开始交谈。
（International Youth Service脸书）
与笔友互寄生活照，构思信件内容
红蚂蚁的小伙伴解释说，1965年至1990年初那个没网络的时代，关于外国的资讯不像现在唾手可得。
对外国任何事物都感到好奇的青少年，也不是每个人都有钱出国游历，加上介绍外国文化的电视节目也很有限，所以和国际笔友写信交流，是当时认识其他国家的文化和风俗的重要渠道，还能通过写信练练笔。
从14岁那年开始，小伙伴就交了来自中国大陆、香港、日本、美国、加拿大、马尔代夫及毛里求斯的笔友，其中来自马尔代夫的笔友友谊最长久，两人通信16年，直到她30岁才停止联系。
小伙伴说，当时航空邮寄没那么发达，一来一回需要一个月的时间，每天最期待的，就是开信箱查看有没有笔友的来信。
那时，他们会互寄生活照，还会花很多心细构思信件内容，细说自己的生活和文化，纯粹而深入地进行文化交流。
小伙伴还说，她一直都保留着这些信件，直到今年搬家时才扔掉。
没交过笔友的90后蚂蚁们，听了这个文艺又复古的交友过程，觉得既浪漫又有仪式感。
别的不说，住在地球两端的人要有多少缘分，才会成为笔友。
在互联网发达的今日，写信早已不是最便捷的沟通方式，也不是最快得知信息的渠道，不过国际笔友会IYS仍在活跃于社媒，只不过现在不是找新的笔友，而是寻找失联的从前的笔友。
无独有偶，现年55岁的美国人Julie Kelly，早些时候通过本地网媒慈母舰寻找40年前的新加坡笔友Cheng（现年56岁）。
Julie说，15岁那年，英语老师向班级介绍国际笔友会IYS，她付了1美元后，得到当时16岁的Cheng的名字和住址。
Julie年轻时的样子。（Julie Kelly）
两人在1983年5月开始通信，书信来往10年后失去了联系。
如今，Julie想再次和Cheng取得联络，于是积极地通过社媒寻找对方。
以下是Cheng写给Julie的第一封信，一共三页：
（Julie Kelly）
Cheng在信中说，Julie是他的第一位笔友，他除了自我介绍，还详细描述他每天平淡的学生生活，也介绍了40年前的新加坡。
红蚂蚁阅读他的信件，仿佛在翻历史书一样。
他是这样介绍新加坡的：
新加坡只有240万人口，是世界上人口密度最高的国家。新加坡是一个多元种族和多语言社会，即便华人、马来人和印度人都有着不一样的语言和不一样的文化，却能在同一个社区和谐共处。新加坡总理是李光耀，最新一期（1983年）的《时代杂志》有介绍他。新加坡是个炎热的国家，他放学回家第一件事情是先洗澡降温，否则无法专心做功课。
从信中的资料显示，他就读于新加坡华侨中学，当年住在大巴窑1巷。
Cheng 16岁时的照片。（Julie Kelly）
两人当时也会给对方邮寄生活照和小纪念品，让对方了解彼此的生活。
Julie至今仍保留着这些纪念品，其中包括Cheng送给她的校徽和校服上的铜扣。
Cheng送给Julie的校徽和带有“华中”字样的铜扣。（Julie Kelly）
Julie说，自从她升上高中，Cheng又入伍后，两人的通讯频率就已经减少了。
不过，两人仍保持联络，Cheng仍会给她发照片，告诉她生活上的一些改变。当时，他曾透露他在和一个女孩约会，并打算成为一名银行家。
可惜的是，在Julie结婚和搬家后，他们最终失去了联系。
1994年，Julie给Cheng写的最后一封信，是邀请对方参加自己的婚礼。然而，由于Cheng刚刚开始他的第一份工作，无法抽身出席。
以下是Cheng当时的回信中的其中一页：
你是一个特别的人。一个和我一起长大，但从未见过面的人。祝福你和Jeff！我爱你。
信中他还提到，他已经搬家了，新的地址在大巴窑北，意指希望两人还能继续通信。
（Julie Kelly）
Julie坦言两人断联的主要原因是自己： “说实话，我的第一段婚姻非常不稳定，结婚后的15年里我们经常搬家。可以说，那段时间我耗尽所有的精力，只为了生存。”
Cheng寄给她的信件和纪念品，当时全部都放在Julie收藏童年物品的盒子中，而这个盒子一直都放在她的父母家，而她与父母的关系不佳，没有来往。
直到今年2月母亲过世后，她才找到这个盒子，想起这段友谊，重读了Cheng写给她的共34封信。
Cheng写给她的34封信。（Julie Kelly）
想方设法寻找笔友
Julie以她手上掌握关于Cheng的信息，查找社交媒体平台、写信、发电邮寻找笔友的踪迹，都没有结果。
她目前的经济状况，也不允许她聘请私家侦探，或亲自前来新加坡寻人。
Julie还猜想Cheng是否已移民不在新加坡了，甚至已不在人世。
皇天不负有心人，慈母舰的记者得知后，先根据Cheng的地址找到其母亲，从而与Cheng取得联系。
Cheng得知事过快30年，Julie还这么念旧，想尽一切办法想要与他取得联系，感到非常惊讶，也特别感动。
他也回答了Julie想知道的好些问题。
他说，大学毕业后，生活与学生时期很不一样，他变得很忙，而且这些年他的职业生涯也有好一些“起伏”，他已经从银行业转到贸易行业工作。同样也念旧的他，仍然保留着Julie寄给他的信件和照片，因为它们“代表了他人生中的青春岁月”，“记录了成长的旅程”。
没有社媒账号的Cheng，已经给Julie发了电邮。Cheng也说，如果他碰巧在美国，他可能会去拜访Julie，或者如果Julie来新加坡旅游，他也会很乐意带她四处看看。
Julie终于找到了苦寻多时的Cheng后，自然无比雀跃，故事也有了美好的结局。
