仔细思考一下，你能称得上好友的朋友有多少，其中，异族好友又有多少？
如果十根手指头数得完，你其实并不孤单。
根据一项调查，过去六年间，新加坡人的朋友圈显著缩小，
每个人的平均好友数量从2018年的10.67，减少至6.49。
至少拥有一名跨种族好友的国人比例，
也从2018年的55.5%，微幅减少至53.2%。
在作为多元社会的新加坡，这是个值得关注的现象。
这项调查由新加坡政策研究所和种族和谐资源中心（OnePeople.sg）合作展开。
上文提到的“好友”（close friend）定义为：不是亲戚，但可以自在相处、倾诉心事，或向他们寻求帮助的人。
近年来社会风气改变，人们的整体朋友圈普遍缩小，是造成新加坡人跨种族交友更不易的原因。
值得欣慰的是，同一份调查发现，国人对新加坡种族与宗教和谐的信心持续提升。
有65.4%的受访者认为新加坡的种族和宗教和谐处于良好或非常好的水平，较2018年的数据57.1%高出8.3个百分点。
各族之间的信任程度也有所提高，
77.6%的受访者指出，若出现类似冠病疫情的全国危机时，他们相信超过半数的华族会提供援助。
相信过半马来族、印族和欧亚族会提供援助的受访者比率也都超过四分之三，分别达到69.7%、68.6%和67.4%。
整体而言，作为多元社会，新加坡种族及宗教关系处于持续向好的趋势。
但面对全球各国种族主义愈演愈烈，“我群”与“他者”界限划分越来越频密的浪潮，新加坡在耕耘与维持种族和谐这一块，没有停下来的本钱。
调查发现，超过六成受访者认为种族和宗教和谐处于良好水平。（海峡时报）
新加坡人的“第二天性”
政府今日（4日）就在国会为新推出的《维持种族和谐法案》提出了二读。
内政部长兼律政部长尚穆根在为法案进行二读指出，人类天生会基于种族身份而形成群体，这是所谓的“自然秩序”。
“但新加坡改变了这种自然秩序，并让这种新的状态成为我们的第二天性。”
这里提到的第二天性，红蚂蚁理解为人们对多元社会的接纳包容，以及跨越种族藩篱的交流及来往，甚至肯认这个世界因多元而更美好。
美国皮尤研究中心2021年的一份调查便发现，有高达92%的新加坡人认为拥有不同背景，包括种族背景相异，使新加坡成了一个更宜居的地方。
尚穆根在国会为《维持种族和谐法案》提出二读。（GOV.SG）
新推出的《维持种族和谐法案》的一大亮点是社区关系修复措施（Community Remedial Initiative）。
这项措施的用意，是修复刑事惩罚无法弥补的伤害，和解及改过自新是两大目的。
其中的三大要素将包括：
提高人们的意识，使人们了解涉嫌违法者的种族歧视行为如何影响他人；
要求涉嫌违法者通过志愿服务或其他适当方式，弥补起对个人及社群造成的伤害；
安排涉嫌违法者及受害者及受害社群参加反思活动，鼓励双方和解。
无论如何，套句尚穆根的说法：
“法律能告诉你什么不该做，但法律无法强迫你跨越种族和宗教界限，善待你的邻居，和你的邻居做朋友，建立关系。”
团结种族与宗教背景不尽相同的全民，单靠法律并不足够。
在法律框架外，还有太多需要用以维系多元社会和谐的要素。
相互交流并了解，是重要一环。
相互交流是维系多元社会和谐的要素之一。（联合早报）
今年是新加坡建国60周年。
当年，对如何建立及管理多元社会的分歧，是新马分家的导火线。
事后，两国大相径庭的发展轨迹，说明政策不向特定族群倾斜，政治人物保持克制，避免挑起争议引发族群间的猜忌，是多元社会长治久安的关键。
跨族友谊减少，或许是因人们变得更离群索居而致，亦并不意味着族群间的和谐与互信减弱。
但在“第二天性”好不容易建立起来的多元社会，任何信号，都需要谨小慎微地应对。
