从前国庆只是假期 狮城游子： 如今是感恩的日子
中国重开边境后，旅居上海多年的新加坡人叶志义和家人时隔四年，终于能回国欢度国庆。叶志义说，从前国庆日对他来说只是假期，成了游子后，国庆日成了感恩的日子。
出国前，国庆是公共假期；离家后，国庆成了感恩的日子。
叶志义 50岁
这句话，或许可以概要，每年8月份，叶志义的心里写照。
2004年离家到上海教书，现年50岁的叶志义已经在海外定居大约20年。在这一段不算短的时间内，叶志义几乎年年都会回来庆祝国庆。
和许多在外地打拼的人一样，每次回来，叶志义除了探望亲朋好友，也会带着两个儿子，到邻里的小贩中心和咖啡店，回味“家的味道”。
小贩中心成情感的纽带
叶志义说，人在异乡的他，最想念的就是炒果条、红豆冰、清汤和猫山王榴梿等美食。每次回来，他也一定会光顾舅舅的炒果条摊。
舅舅的果条摊，让他回忆起童年。叶志义说：“我爸爸也曾在老巴刹售卖豆爽和黑糯米粥，那个时候，一到周末我就到摊位当爸爸的助手。基本上就是端盘子 、洗盘子，那段经历我觉得非常珍贵。”
也因为这些情感，这么多年来，每逢中国7和8月份暑假，除非是有工作在身，否则叶志义都会带着孩子回来新加坡庆祝国庆。
“我们曾在8月9日当天，到滨海堤坝野餐，透过大屏幕观赏国庆庆典现场转播和赏烟花。”
叶志义和孩子们于2019年在新加坡庆祝国庆。（图：受访者提供）
叶志义和孩子们于2019年在新加坡庆祝国庆。（图：受访者提供）
大儿子叶申和父亲一样，喜欢吃炒果条。（图：林祥龙）
疫情暴发仍心系国家诞辰
然而，由于疫情的暴发，过去三年叶志义都没有办法回来。不过，即使人在他乡，他也不会忘了这个重要的日子。
“我们会参加上海新加坡商会所举办的国庆晚宴。此外，我们也会聚餐。2012那年，恰逢我搬新家，我就邀请了新加坡的同事到家里一起吃新加坡的美食，并通过网络观看国庆庆典。”
叶志义透露，自己对2017年的晚宴印象最深刻。那一年的他身兼多职，除了是晚宴司仪，也担纲乐队鼓手，同时还参与文娱表演。
于他而言，在异地庆祝国庆，让他更能体会为国庆生的意义。
“还没到国外居住前 ，我觉得国庆就是一年一度的一个假期。到了国外后，想家的那份情感，会让国庆活动的思乡氛围更浓郁。”
叶志义于2017年在上海的国庆晚宴上担任晚宴司仪，也担纲乐队鼓手，同时还参与文娱表演。（图：受访者提供）
叶志义于2017年在上海的国庆晚宴上担任晚宴司仪，也担纲乐队鼓手，同时还参与文娱表演。（图：受访者提供）
叶志义和家人于2020年在上海庆祝国庆。（图：受访者提供）
培养儿子对国家归属感
而每次回来，叶志义父子三人都会到处走走。叶志义说，孩子在海外出生长大，所以他会努力，培养他们对国家的归属感。
“他们小的时候，我就让他们接触新加坡文化，譬如参加 Overseas Singapore Unit所举办的Camp@Home活动，去看国庆国民教育演出。长大后，我也带他们走访我小时候去的地方，跟他们讲解那个地方的历史文化，让他们更了解新加坡。”
询及今年打算如何庆祝国庆，叶志义表示，自己将在国庆前夕，到盛港的一间老人院做社区服务，国庆日当天则计划带孩子到政府大厦前操场附近走走，感受现场氛围。
“身为新加坡公民，我有这个义务教育他们对新加坡的归属感。他们长大后还要当兵，当兵是为了保护国家。那保护谁的国家？当然是保护自己的国家。所以，一定要有归属感，知道自己的国家。”
儿子对能服兵役感到骄傲
对于服兵役，18岁的大儿子叶申早有心理准备，并认为那是一件令他感到非常骄傲的事情。
“我并不会很紧张 ，因为从小我的父亲已经跟我说过18岁要当兵这件事，我其实心里已经默认了这个事实。我认为它是一个很好的机会，可以锻炼我的各种能力。在服兵役的这两年，可以真实地体会到在为新加坡做一件事，会觉得骄傲。”
