建屋局淘汰旧式的竹竿晒衣架，改成与外墙平行的不锈钢晾衣杆。（建屋局提供）
作者 侯佩瑜
从用了30年（1960年至1990年初）的传统竹竿孔，到1995年的借两支铝制横杆来支撑竹竿的设计，再到2002年的T形棚架，以及最新在2020年推出的横排可伸缩式晒衣架，建屋发展局在家居改进计划（HIP）下，将政府组屋室外晒衣的方式改了又改。然而，进化了这么多代，似乎还没能完全解决国人每天都面对的晒衣问题。
1995年，建屋发展局推出一种这种新的晒衣架设计，1963年建成的河水山7座组屋，是首个在翻新计划下安装改良式晒衣架的翻新邻里。这类改良式晒衣架靠两支铝制横杆支撑竹竿，一支装在厨房窗口外墙，另一支装在杂用室外墙。后来为了美观，这类晒衣架都“藏”在楼层的内部。虽然整座组屋外观看来更整齐，却少了阳光，引发住户不满。（联合早报）
新的T形衣架，在使用时必须将竹竿另一头插入斜杠中，再定位于墙壁这端的圆杠里。最大的缺点：难以清洗T型晒衣架。（联合早报）
建屋局将这个关乎民生的设计改来改去，是为了解决几大问题：
晾晒了衣服的竹竿太重，非常考验年轻力壮住户的腰力，老人家则没力气将竹竿伸出窗外，再固定于墙上的洞口；
由于竹竿太重，老人家及身材弱小或娇小的人（例如女佣）用竹竿晾衣时，有跌出窗外的风险；
晾晒了湿重衣物的竹竿一旦没固定好从高处坠下，有砸中车辆或路人而酿成损失或伤亡的风险；
本地2000年至今共发生超过100起竹竿从高处掉落的案例。同一期间也有六人在试图用竹竿晾衣时，不慎跌出窗外而丧命，另有四人受伤。
为此，建屋发展局终于决定舍弃用了60年的竹竿晒衣法。
建屋局自2020年起，在家居改进计划下推出横排可伸缩式晾衣架，取代早前的直排式晒衣设计（即T形晒衣架和传统的竹竿孔）。
这款可伸缩晾衣架是组屋翻新计划下的必须项目，屋主不可选择不安装。
六条与外墙平行的不锈钢晾衣杆，将永久安装在厨房窗外，居民可直接将衣物挂在晾衣杆上，再顺着晒衣架的滑轨，将晾衣杆往外推。
据当局介绍，这款新型晒衣架一次过帮着解决了多个问题。年长居民无须再将沉甸甸、挂满衣物的晾衣杆抬出窗外，更省力，更安全，同时方便清洁和打理。
所以，具体是如何操作使用？
操碎了心的建屋局还做了个4分多钟的视频，手把手教住户如何使用，而且还有中文解说版。
视频中还列出各种情景：衣服太多放不下时还可出动衣架；下雨时如何以最快的速度回收衣服；如何护理晒衣架，以及遇到设备出问题时，还可向市镇会求助等。
然而，多数组屋住户依然反馈说，这款新设计虽然解决了安全问题，却没考量到实用性，以下是大家的“用后感”：
碰到下雨时没办法像以前快速将一整个竹竿的衣服拿进来即可避雨，必须一件件收才行，放晴后又要一件件晒出；
最外面的衣物比较快晾干，靠内的有时需要耗上一天；
晒衣服时必须非常专注小心，收衣服也不能心急，否则衣服就有掉下楼的风险；
雨水打到晾衣杆会溅湿室内；
引来飞鸟在晾衣杆栖息和大便；
每次晒衣前都必须擦拭室外晒衣杆；
如果不是滑动式的窗口，想晒到杆子的另一端，就需要打开另外的窗口（见下图）；
有些组屋的晾衣杆太短，要晒窗帘、床单以及被单等较大件物品时，很难铺平晒干等。
（互联网）
用户多认为，当局在设计和推出新的晒衣架时，应该向组屋住户收集意见，尤其是常晾衣的家庭主妇们。对于不少人来说，这个所谓的组屋升级计划，并没有让他们感到升级，反而降级了，晾衣服成了一个头痛的问题。
其实，建屋局是有做民调的。
伸缩式晾衣架在推出的两年前（2018年）曾在宏茂桥4道第641座组屋率先试行。建屋局当时说，收到居民反馈说，使用这个架子不那么费力。
这个非安装不可的伸缩晾衣架不给力，居民也只能变通。有的说，只好继续在家里晾衣服。
（互联网）
有的晒到走廊外：
有的晒到户外：楼下游乐场、甚至空中花园......
有的只能花钱安装烘干机：
有《新明日报》读者为了方便晾衣，还考虑花钱拆掉原有窗户，改成滑动式的设计。
不少网民问，为何当局不考虑安装可以从室内伸出室外的衣架（如下图）呢？这不就一石二鸟，解决了大家的问题了？
（互联网）
当然，也有可能是，居民现在觉得“不好用”，只是“不习惯”而已？
这个横排伸缩式晾衣架虽然不完美，但它的确解决了核心安全问题：起码不会再发生竹竿掉下楼砸到行人的事件（最多就是飘下几件衣服），也不会有晾衣过程中坠楼的风险。
