说两个最近比较热的新闻。第一个，新加坡反对党领袖工人党秘书长毕丹星，在今年2月27日的国会上提议将英语测试作为新加坡新移民的遴选条件之一。言外之意，是新移民群体的英文水平不足，此言一出，有关新移民是否有必要通过英文测试的话题，在新加坡引发了广泛关注和热议。
第二个，近日新加坡本地一女子到职总超市买鱼，超市负责卖鱼的员工听不懂英语，结果没有按照要求把鱼切好，于是该女子就拍视频抱怨这个员工，说员工不会英文，为何还要在超市工作？其实这样的事情，在新加坡并非头一次发生，问题来了，出现这样的事情，问题出在哪？
结合这两个新闻，我聊一聊外国人来新加坡工作，或考虑移民新加坡，英文能力是否一定是硬性要求，是否有必要先要通过英文测试？接下来我说说我的看法。
先声明一下，对于想要新加坡工作或生活的外国人来说，如果英文基础好、口语能力强，这一定会是锦上添花的事情，对适应和融入新加坡，一定是有很大帮助的，我也鼓励新移民朋友学好英文。
但是反过来，来新加坡之前，是否先要通过统一的英文考试，这个做法就有待讨论了。如果过来新加坡工作，如果这份工作有语言要求，那么雇主会自己把关，并评估员工的语言状况，如果雇主通过面试认可了员工的英文能力，那么就没必要再去做统一的英文测试；如果是申请新加坡的PR或公民，在我看来，基本是没有必要做语言测试的，下面说一说我的看法。
首先，新加坡本身就是一个多元种族的国家，官方语言就有四种，包括英文、马来语、华语和淡米尔语，外国人来新加坡工作也好，长期定居生活也罢，只要能得到雇主的认可，只要他能在新加坡生存下来，那么就没有必要说在语言方面额外加码，换句话说，人家雇主心甘情愿付薪水，开工资，外人要求政府考核他们英文，英文不达标不可以雇，你说人家雇主都没意见，你这不搞笑吗？
说一千道一万，一个外国人能持EP、SP、WP在新加坡工作，一定是得到了雇主的认可的，雇主也相信这个员工能为他创造更多价值，才为他担保申请工作签证。就如超市里的那位员工，超市之所以雇她，一定是各方面综合权衡的结果，而不单单是语言，如果那位女士要抱怨的话，应该向超市管理层抱怨，而不是那位员工，那位员工是无辜的，毕竟她到超市工作，是超市雇她来的，如果雇之前没要求英文，那么工作后，就没有理由要求她，更没有理由接受顾客的无端指责，大家觉得是不是这个道理？
第二，如果设置英文测试的选项，那么对非英文母语国家的人来说，会感到被歧视或被不公平对待。比如说，有些人可能觉得自己的英语能力不够突出，但足以满足工作要求，重要的是，他们专业方面的技能和经验，可以为雇主做出贡献，对于这些人，要求他们必须通过英文测试，可能是对他们的能力和价值的低估和不尊重。来新加坡工作或生活，语言只是一个方面，经验、教育背景和技能等综合方面的能力，才最为重要，如果把英文测试作为一项评判标准，可能会本末倒置，不利于新加坡吸纳非英文母语国家的人才或精英。
第三，关于增加英文测试的提议，如果真的实施，可能会对新加坡现有社会造成一定程度的割裂。之所以有这个提议，是建立在新加坡是一个英语国家的认知基础上的。其实不然，在新加坡，稍年长一代的新加坡华人多受华文教育，并非他们不学英文，而是时代的局限造成的结果，这么多年过来，虽说他们英文能力有限，甚至有人完全不懂英文，但也丝毫影响他们新加坡人的身份认同，以及在新加坡社会的融入。这个提议，可能会让现有受华语教育背景的新加坡人感到不适，莫非他们还要再做一个英文测试，才能确认他们的新加坡人身份？
第四，就整体英文水平而言，作为新加坡主要移民来源地的中国大陆、港澳台和马来西亚，一定会弱于英语普及程度更高的印度和菲律宾等国，这样一来，中国大陆、港澳台和马来西亚居民，来新加坡的难度和门槛就会相应提高，而新加坡每年吸纳的移民，是要维持现有的种族结构和比例的，如果英文测试真的实行，那么新加坡现有的种族结构可能会受到冲击，社会稳定会带来威胁，相信这不是政府所愿意看到的。
我也翻了一下新加坡中英文网站针对此事的讨论，总的来说，反对的声音还是要多一些的。后来通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明，也在国会上就这个问题做了回应，她认为毕丹星的提议基本是不成立的，理由有三点：
一是，外国人若申请PR或公民，说明至少在新加坡工作或生活多年，基本都会具备一定的英文能力，再进行测试，纯属多此一举；二是，可能一些PR或公民配偶的英文不够流利，除非新加坡不欢迎新移民携配偶或亲属前来，否则英语测试完全没有意义；三是，一些土生土长的本地人，可能连一句英语都不会说，但这些人在新加坡生活了一辈子，一样能很好融入新加坡，为何还担心新移民会因语言原因融入不了呢？
相反，在筛选移民方面，新加坡是从多方考量申请人与新加坡社会融合的程度，比如新加坡人的家庭关系、居住时长、申请人是否在新加坡的公立学校读书或是否服过兵役等，评估标准也包括经济贡献、资格和年龄等多方面综合的结果。
其实，任何国家、采用的任何形式的移民遴选标准，都不是完美的，瑞士如此，美国如此，新加坡更是如此。但是相信，新加坡现有的筛选标准，一定是最适合新加坡国情的。
