說兩個最近比較熱的新聞。第一個，新加坡反對黨領袖工人黨秘書長畢丹星，在今年2月27日的國會上提議將英語測試作為新加坡新移民的遴選條件之一。言外之意，是新移民群體的英文水平不足，此言一出，有關新移民是否有必要通過英文測試的話題，在新加坡引發了廣泛關注和熱議。
第二個，近日新加坡本地一女子到職總超市買魚，超市負責賣魚的員工聽不懂英語，結果沒有按照要求把魚切好，於是該女子就拍視頻抱怨這個員工，說員工不會英文，為何還要在超市工作？其實這樣的事情，在新加坡並非頭一次發生，問題來了，出現這樣的事情，問題出在哪？
結合這兩個新聞，我聊一聊外國人來新加坡工作，或考慮移民新加坡，英文能力是否一定是硬性要求，是否有必要先要通過英文測試？接下來我說說我的看法。
先聲明一下，對於想要新加坡工作或生活的外國人來說，如果英文基礎好、口語能力強，這一定會是錦上添花的事情，對適應和融入新加坡，一定是有很大幫助的，我也鼓勵新移民朋友學好英文。
但是反過來，來新加坡之前，是否先要通過統一的英文考試，這個做法就有待討論了。如果過來新加坡工作，如果這份工作有語言要求，那麼僱主會自己把關，並評估員工的語言狀況，如果僱主通過面試認可了員工的英文能力，那麼就沒必要再去做統一的英文測試；如果是申請新加坡的PR或公民，在我看來，基本是沒有必要做語言測試的，下面說一說我的看法。
首先，新加坡本身就是一個多元種族的國家，官方語言就有四種，包括英文、馬來語、華語和淡米爾語，外國人來新加坡工作也好，長期定居生活也罷，只要能得到僱主的認可，只要他能在新加坡生存下來，那麼就沒有必要說在語言方面額外加碼，換句話說，人家僱主心甘情願付薪水，開工資，外人要求政府考核他們英文，英文不達標不可以雇，你說人家僱主都沒意見，你這不搞笑嗎？
說一千道一萬，一個外國人能持EP、SP、WP在新加坡工作，一定是得到了僱主的認可的，僱主也相信這個員工能為他創造更多價值，才為他擔保申請工作簽證。就如超市裡的那位員工，超市之所以雇她，一定是各方面綜合權衡的結果，而不單單是語言，如果那位女士要抱怨的話，應該向超市管理層抱怨，而不是那位員工，那位員工是無辜的，畢竟她到超市工作，是超市雇她來的，如果雇之前沒要求英文，那麼工作後，就沒有理由要求她，更沒有理由接受顧客的無端指責，大家覺得是不是這個道理？
第二，如果設置英文測試的選項，那麼對非英文母語國家的人來說，會感到被歧視或被不公平對待。比如說，有些人可能覺得自己的英語能力不夠突出，但足以滿足工作要求，重要的是，他們專業方面的技能和經驗，可以為僱主做出貢獻，對於這些人，要求他們必須通過英文測試，可能是對他們的能力和價值的低估和不尊重。來新加坡工作或生活，語言只是一個方面，經驗、教育背景和技能等綜合方面的能力，才最為重要，如果把英文測試作為一項評判標準，可能會本末倒置，不利於新加坡吸納非英文母語國家的人才或精英。
第三，關於增加英文測試的提議，如果真的實施，可能會對新加坡現有社會造成一定程度的割裂。之所以有這個提議，是建立在新加坡是一個英語國家的認知基礎上的。其實不然，在新加坡，稍年長一代的新加坡華人多受華文教育，並非他們不學英文，而是時代的局限造成的結果，這麼多年過來，雖說他們英文能力有限，甚至有人完全不懂英文，但也絲毫影響他們新加坡人的身份認同，以及在新加坡社會的融入。這個提議，可能會讓現有受華語教育背景的新加坡人感到不適，莫非他們還要再做一個英文測試，才能確認他們的新加坡人身份？
第四，就整體英文水平而言，作為新加坡主要移民來源地的中國大陸、港澳台和馬來西亞，一定會弱於英語普及程度更高的印度和菲律賓等國，這樣一來，中國大陸、港澳台和馬來西亞居民，來新加坡的難度和門檻就會相應提高，而新加坡每年吸納的移民，是要維持現有的種族結構和比例的，如果英文測試真的實行，那麼新加坡現有的種族結構可能會受到衝擊，社會穩定會帶來威脅，相信這不是政府所願意看到的。
我也翻了一下新加坡中英文網站針對此事的討論，總的來說，反對的聲音還是要多一些的。後來通訊及新聞部長兼內政部第二部長楊莉明，也在國會上就這個問題做了回應，她認為畢丹星的提議基本是不成立的，理由有三點：
一是，外國人若申請PR或公民，說明至少在新加坡工作或生活多年，基本都會具備一定的英文能力，再進行測試，純屬多此一舉；二是，可能一些PR或公民配偶的英文不夠流利，除非新加坡不歡迎新移民攜配偶或親屬前來，否則英語測試完全沒有意義；三是，一些土生土長的本地人，可能連一句英語都不會說，但這些人在新加坡生活了一輩子，一樣能很好融入新加坡，為何還擔心新移民會因語言原因融入不了呢？
相反，在篩選移民方面，新加坡是從多方考量申請人與新加坡社會融合的程度，比如新加坡人的家庭關係、居住時長、申請人是否在新加坡的公立學校讀書或是否服過兵役等，評估標準也包括經濟貢獻、資格和年齡等多方面綜合的結果。
其實，任何國家、採用的任何形式的移民遴選標準，都不是完美的，瑞士如此，美國如此，新加坡更是如此。但是相信，新加坡現有的篩選標準，一定是最適合新加坡國情的。
