16岁，Mervin Tee在工厂流水线上组装电梯按钮；37岁，他拿到了新加坡国立大学的博士学位。
流水线上的重考之路
Mervin Tee的博士之路，起点不在教室，而在工厂流水线。16岁那年，他的O水准考试一败涂地。这背后，是一个低收入家庭的挣扎：父母未受过正规教育，无法在学业上指点迷津；考试期间弟弟又降生，让本就拮据的家境雪上加霜，Mervin还得分神帮忙照顾新生儿。重重压力下，一张惨淡的成绩单几乎为他的升学路画上了句号。
家里无力支持他重读中学，Mervin只能选择一条更难走的路：去电梯制造厂打全职工，用自己的薪水备战重考。那是一段看不到头的日子。在长达10个月的时间里，他每周五天、每天12小时，都在流水线上重复着同一个动作——组装电梯按钮。时薪只有区区3.5新元，其中10%还要交给中介。
清晨5点半起床，通勤一小时，晚上8点多拖着一身疲惫回家，但这并非一天的结束——课本还在等着他。当同龄的朋友们迈入初级学院时，Mervin感觉自己被远远抛下，巨大的失落感让他开始怀疑人生：“我的人生是不是就这样了？或许我真的不是读书的料。”
在理工学院找到新跑道
凭着一股不服输的劲，Mervin最终考上了共和理工学院（Republic Polytechnic），攻读他感兴趣的生物医学科学。在这里，他的人生轨迹悄然改变。共和理工学院独特的“问题导向学习模式”（Problem-Based Learning），要求学生分组自主研究课题并向全班展示成果，这套方法意外地激活了他。
他恍然大悟，或许不是自己没有能力，而是传统的教学方法不适合他。这个发现点燃了他的自信。在理工学院，他一边发掘自己的学术潜力，一边继续为生计奔波，同时在两家快餐店打工，一有空就接临时活动，凑齐学费和生活费。
付出终有回报。他凭借优异的成绩获得了奖学金，顺利进入纽卡斯尔大学与新加坡理工大学的合作项目，攻读食品与人类营养学。那个曾在工厂里迷茫的少年，靠自己的双手，一步步叩开了大学的门。
我突然意识到，也许是传统的教学方法不适合我，而不是我没有能力。从那时起，事情开始改变了。 回归学术，夫妻共晋博士
大学毕业后，Mervin成了一名研究肠道微生物的科研人员，但他总觉得实验室与它本应帮助的病患之间隔着一堵墙。为了找到更直接的价值感，他毅然转行，做了五年社会工作者，专门帮助低收入家庭。直到新冠疫情爆发，一个契机让他重新看到了回归学术的可能。
疫情期间，Mervin利用业余时间在网上自学数据科学。他的妻子Cindy Chan当时正在国大苏瑞福公共卫生学院（SSHSPH）担任研究员，她看到了丈夫的兴趣和潜力，鼓励道：“为什么不回来再试试研究呢？” 这句话点醒了他。2022年，Mervin重返校园，成为国大公共卫生专业的博士生，主攻利用神经影像学分析认知衰退。
Mervin找到了新的热情所在。他发现，比起一对一的帮助，通过公共卫生研究和政策制定，能更系统地帮助弱势群体。与此同时，妻子Cindy也在同一学院攻读博士，研究如何通过改善饮食和生活方式促进儿童健康。这对夫妻档在学术道路上成了最默契的战友。
故事的高潮来得很快。Mervin不仅以创纪录的时间完成了博士学业，还和妻子携手毕业。毕业典礼上，这对博士伉俪的身边，还有他们刚刚迎来的第一个孩子。从O水准挂科到博士毕业，曾经遥不可及的梦想，如今已是触手可及的现实。
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📌 要点总结
✦ O水准考试失利后，Mervin进入工厂每天工作12小时，时薪仅3.5新元，坚持自学重考。
✦ 在理工学院，他找到适合自己的学习方式并获得奖学金，后转行成为社会工作者服务社区。
✦ 最终重返学术界，与妻子在国大一同攻读博士，并在毕业时迎来了他们的第一个孩子。
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