新加坡前外交部长杨荣文明确表明，本身不会参加明年的民选新加坡总统选举，而是希望能好好地过他目前“半退休的生活”。
“我有点像个自由的灵魂，我喜欢做揣测、喜欢无拘束地发言，有时候所说的东西会政治不正确。现在我已半退休，我享受和珍惜这份自由。如果你是一位总统，你的言行举止都要很自律。”
杨荣文（67岁）配合8月底为新书“Musings”（意为沉思录）举行推介仪式，前日接受媒体专访，对于这次出书或许会被看作是为他明年参加新加坡总统选举造势时，斩钉截铁回应，这不是出书的目的。
“这不是整个计划的目的，工作完成时，我已经写了大概25万字，这是个巨大的工作。我若知道它这么耗时和费神，我才不会投入其中。”
针对记者进一步问杨荣文是否就不会参加总统选举了，他以“是的”明确回应。他说，他表达了自己的看法，这本书或许会让这一点更加突出。
2011年新加坡国会选举，杨荣文代表人民行动党上阵阿裕尼集选区落败，并自此引退后，仍不时参与讲座和论坛等，并且接受不少国内外媒体的访问。
他受访时谈到不会参选新加坡总统时说，当总统“实在会约束我，我宁可更自由”，并且强调当总统并不吸引他。
杨荣文在2015年出版《杨荣文言论集：榕树下的沉思》一书时，曾在书中写道：“竞选总统只是责任所在，并非野心使然。竞选总统不应是为了证明自我。”
新加坡下届总统选举最迟须在2023年9月举行，到时将是公开的选举，并不会保留给特定种族参加。
到了明年如果还是个没有竞选的选举，杨荣文受询时是否就会“挺身而出”，他的答案依然是“不会”。
他稍作停顿后立即又说：“我敢肯定会有很多人参选。”
