新加坡前外交部長楊榮文明確表明，本身不會參加明年的民選新加坡總統選舉，而是希望能好好地過他目前「半退休的生活」。
「我有點像個自由的靈魂，我喜歡做揣測、喜歡無拘束地發言，有時候所說的東西會政治不正確。現在我已半退休，我享受和珍惜這份自由。如果你是一位總統，你的言行舉止都要很自律。」
楊榮文（67歲）配合8月底為新書「Musings」（意為沉思錄）舉行推介儀式，前日接受媒體專訪，對於這次出書或許會被看作是為他明年參加新加坡總統選舉造勢時，斬釘截鐵回應，這不是出書的目的。
「這不是整個計劃的目的，工作完成時，我已經寫了大概25萬字，這是個巨大的工作。我若知道它這麼耗時和費神，我才不會投入其中。」
針對記者進一步問楊榮文是否就不會參加總統選舉了，他以「是的」明確回應。他說，他表達了自己的看法，這本書或許會讓這一點更加突出。
2011年新加坡國會選舉，楊榮文代表人民行動黨上陣阿裕尼集選區落敗，並自此引退後，仍不時參與講座和論壇等，並且接受不少國內外媒體的訪問。
他受訪時談到不會參選新加坡總統時說，當總統「實在會約束我，我寧可更自由」，並且強調當總統並不吸引他。
楊榮文在2015年出版《楊榮文言論集：榕樹下的沉思》一書時，曾在書中寫道：「競選總統只是責任所在，並非野心使然。競選總統不應是為了證明自我。」
新加坡下屆總統選舉最遲須在2023年9月舉行，到時將是公開的選舉，並不會保留給特定種族參加。
到了明年如果還是個沒有競選的選舉，楊榮文受詢時是否就會「挺身而出」，他的答案依然是「不會」。
他稍作停頓後立即又說：「我敢肯定會有很多人參選。」
