为救饥饿幼儿，母亲偷奶粉终获轻罚
新加坡——一位年仅二十多岁的母亲，因家中两岁和三岁的孩子饿得哭闹，绝望之下，从超市偷走了数罐奶粉。
2023年，她因“住家盗窃罪”被控，一度面临牢狱之灾。案件转至公共辩护署（PDO）后，年轻律师维多利亚·泰（Victoria Tay）介入。她极力说服检方将罪名降为普通盗窃，并以罚款代替监禁。
最终，法院判处该女子3500新元罚款，且可分期支付。这一判决，让她保住了行政助理的工作，也避免了孩子无人照看的困境。
2025年2月，泰律师向《海峡时报》透露，该女子家庭原本仅靠丈夫一人收入维生，却在丈夫突然失业后陷入绝境。夫妻二人曾共吃一碗鸡饭，只为省下钱来照顾孩子。
“当时她丈夫也因盗窃罪被关押，”泰说，“若她入狱，孩子将彻底失去依靠。”
泰强调：“这起案件提醒我们，人在最无助时，可能做出错误选择。作为律师，我们的职责是帮助他们为行为负责，同时确保惩罚合理，充分考虑其个人处境。”
三年守护弱者，公共辩护署交出亮眼成绩单
泰律师现为公共辩护署刑事辩护高级执行官。该机构隶属律政部（MinLaw），专为新加坡公民及永久居民中收入低于全国35百分位、且通过资产与案情审核者，提供刑事法律援助。
自2022年12月成立以来，截至2025年已满三周年，PDO共处理逾580宗案件，较2024年的500余宗、2023年的400余宗稳步上升。其律师团队已代表被控严重性犯罪、袭击、盗窃及交通罪等案件的当事人出庭。
账户仅剩3分钱，男子请求入狱
另一起案件中，泰律师的客户因驾驶公司货车时擦撞多辆汽车，被控疏忽驾驶。所幸无人受伤。
但客户向她坦言：自己已失业，银行账户仅剩3分钱，无力支付高额罚款。
“他原本可能面临数千元罚款，但他主动请求入狱，”泰说，“这让我们再次意识到，部分客户正深陷经济绝境。律师能做的，是在法律要求与个人现实之间架起桥梁。”
最终，法院判处该男子10天监禁。
以治疗代替监禁，让正义更有人性
38岁的公辩律师阿什温·加纳帕蒂（Ashwin Ganapathy）表示，他们的目标从来不是为当事人争取“宽大处理”，而是“合理判决”。
2024年，他曾代理一名五十多岁男子，该人被控袭击警察，原可能面临监禁。但阿什温发现，案发时男子刚中风，医学报告证实其情绪失控与此有关。
在检方同意将控罪降为“故意造成身体伤害”后，阿什温进一步主张，应判处“强制治疗令”（MTO）而非监禁。MTO要求罪犯接受治疗，以康复取代服刑。
“我向法官说明，我的当事人明白其行为的严重性，也愿意配合医生安排的任何治疗计划。”最终，法院采纳建议。
面对精神困境，律师更需同理心
公辩律师张守恩（Chong Shou En）坦言，这份工作虽具成就感，却也充满挑战。
“我们常遇到有精神健康问题的客户，有些人患有思觉失调或其他病症。每个人都应被平等、尊重地对待。”
他强调，律师必须灵活调整沟通方式，深入理解客户行为背后的动机。
“我们应时刻谨记，即便面对严重罪案，也必须对当事人抱持同理与关怀。毕竟，我们有幸接受法律教育，得以用这种方式帮助他人——这是一种 privilege（特权）。”
