為救飢餓幼兒，母親偷奶粉終獲輕罰
新加坡——一位年僅二十多歲的母親，因家中兩歲和三歲的孩子餓得哭鬧，絕望之下，從超市偷走了數罐奶粉。
2023年，她因「住家盜竊罪」被控，一度面臨牢獄之災。案件轉至公共辯護署（PDO）後，年輕律師維多利亞·泰（Victoria Tay）介入。她極力說服檢方將罪名降為普通盜竊，並以罰款代替監禁。
最終，法院判處該女子3500新元罰款，且可分期支付。這一判決，讓她保住了行政助理的工作，也避免了孩子無人照看的困境。
2025年2月，泰律師向《海峽時報》透露，該女子家庭原本僅靠丈夫一人收入維生，卻在丈夫突然失業後陷入絕境。夫妻二人曾共吃一碗雞飯，只為省下錢來照顧孩子。
「當時她丈夫也因盜竊罪被關押，」泰說，「若她入獄，孩子將徹底失去依靠。」
泰強調：「這起案件提醒我們，人在最無助時，可能做出錯誤選擇。作為律師，我們的職責是幫助他們為行為負責，同時確保懲罰合理，充分考慮其個人處境。」
三年守護弱者，公共辯護署交出亮眼成績單
泰律師現為公共辯護署刑事辯護高級執行官。該機構隸屬律政部（MinLaw），專為新加坡公民及永久居民中收入低於全國35百分位、且通過資產與案情審核者，提供刑事法律援助。
自2022年12月成立以來，截至2025年已滿三周年，PDO共處理逾580宗案件，較2024年的500餘宗、2023年的400餘宗穩步上升。其律師團隊已代表被控嚴重性犯罪、襲擊、盜竊及交通罪等案件的當事人出庭。
帳戶僅剩3分錢，男子請求入獄
另一起案件中，泰律師的客戶因駕駛公司貨車時擦撞多輛汽車，被控疏忽駕駛。所幸無人受傷。
但客戶向她坦言：自己已失業，銀行帳戶僅剩3分錢，無力支付高額罰款。
「他原本可能面臨數千元罰款，但他主動請求入獄，」泰說，「這讓我們再次意識到，部分客戶正深陷經濟絕境。律師能做的，是在法律要求與個人現實之間架起橋樑。」
最終，法院判處該男子10天監禁。
以治療代替監禁，讓正義更有人性
38歲的公辯律師阿什溫·加納帕蒂（Ashwin Ganapathy）表示，他們的目標從來不是為當事人爭取「寬大處理」，而是「合理判決」。
2024年，他曾代理一名五十多歲男子，該人被控襲擊警察，原可能面臨監禁。但阿什溫發現，案發時男子剛中風，醫學報告證實其情緒失控與此有關。
在檢方同意將控罪降為「故意造成身體傷害」後，阿什溫進一步主張，應判處「強制治療令」（MTO）而非監禁。MTO要求罪犯接受治療，以康復取代服刑。
「我向法官說明，我的當事人明白其行為的嚴重性，也願意配合醫生安排的任何治療計劃。」最終，法院採納建議。
面對精神困境，律師更需同理心
公辯律師張守恩（Chong Shou En）坦言，這份工作雖具成就感，卻也充滿挑戰。
「我們常遇到有精神健康問題的客戶，有些人患有思覺失調或其他病症。每個人都應被平等、尊重地對待。」
他強調，律師必須靈活調整溝通方式，深入理解客戶行為背後的動機。
「我們應時刻謹記，即便面對嚴重罪案，也必須對當事人抱持同理與關懷。畢竟，我們有幸接受法律教育，得以用這種方式幫助他人——這是一種 privilege（特權）。」
