自伊朗这个月初封锁霍尔木兹海峡（Straits of Hormuz）以来，石油连日来备受新闻媒体关注：
据报道，特朗普政府正在考虑占领或封锁伊朗哈尔克岛（Kharg Island），迫使伊朗重新开放霍尔木兹海峡
美国财政部长贝森特3月19日说，美国可能很快会取消对滞留在海上油轮上的伊朗石油的制裁，能源部长赖特因此认为亚洲将在三四天内获得石油供应
国际能源署（IEA）在同一天发布新闻公报说，已经开始向市场投放以原油为主的4亿桶战略石油储备
众所周知，原油可以提炼成汽油，为汽车和飞机提供动力。
但我们可以毫不夸张地说，大家之所以为从霍尔木兹海峡紧张，其实是因为少了原油这种粘稠不起眼的物质，全球工业都可能停摆。
这话怎讲？看看原油可以提炼出来的几种主要产品就知道了：
液化石油气指的是石油加工过程中所产生的气体，通过加压处理液化后灌入钢瓶，就成了我们熟悉的煤气罐，许多家庭烹煮三餐都得用它。
但有一点必须为液化石油气平反，那就是它其实无色无味，我们之所以会在它泄漏时闻到类似臭鸡蛋的味道，是因为其中添加了四氢噻吩（Tetrahydrothiophene），以确保人们会迅速察觉泄漏。
至于为什么使用臭味剂，是因为人闻到臭味时，会本能地认为有危险，从而提高警惕，可不是厂家在恶作剧噢。
设计对白：“特此声明，我们其实是无色无味的！”（优联提供）
汽油应该是大家最熟悉的原油衍生品，它为全球上亿辆汽车和摩托车提供动力，大家对它的价格波动也最敏感。
石脑油这个名字虽然相对陌生，但它的下游产品却在你我身边找得到。
例如，石脑油提炼出来的乙烯，便可以用来制作我们穿在身上的衣物；乙烯加工成聚乙烯后，则制作成超市里一个五分钱的塑料袋；由合成橡胶制作而成的鞋底、我们天天触碰的手机壳和其他塑料产品，都是石脑油加工后的产品所制造。
煤油还有个蚁粉可能更熟悉的粤语名字：“火水”。
它也可以用在便携式炉灶和打火机中，产量比汽油少很多，但较汽油稳定，加工后在万米高空仍可稳定燃烧，因而成为飞机发动机的专属燃料。
动力强劲、耐烧、相对便宜这些优点，让柴油成为重工业命脉：拖拉机、挖掘机、重型卡车、海上航行的货轮，几乎所有大型交通工具都靠它驱动。
柴油供应如果中断，对整个工业链和物流体系的影响可想而知。
柴油驱动的大型卡车。（海峡时报）
重油又称燃料油，虽然其粘度有如麦芽糖浆，又不易点燃，需经过处理才能使用，但能量密度高，价格低廉，对大型设备来说却是“价廉物美”的选择，尤其是大型发电厂和在海洋上航行的大型船舶，包括货船。
彭博社3月16日的一篇评论便指出，霍尔木兹海峡每封锁一天，重油供应中断、货船因缺乏燃料而停摆的风险便增加一分。
润滑油相信不必多做介绍，它是机器运转时不可或缺的材料，能形成薄薄的油膜，减少金属部件的磨损。此外，润滑油还可作冷却、密封、防腐、绝缘用。
沥青是沉在蒸馏塔底部，黑色不起眼的部分，但少了它，要修建马路和桥梁都会成问题。
总的来说，原油更像现代生活的血液，支撑着服装、农业、建筑、电子等无数行业运转。
即使我们抱着最乐观的态度，认为人们总能找到某种替代品，石油供应中断的短期后果仍十分严重，这也就是世界各国如此关注中东局势的主要原因之一。
