自伊朗這個月初封鎖荷姆茲海峽（Straits of Hormuz）以來，石油連日來備受新聞媒體關註：
據報道，特朗普政府正在考慮占領或封鎖伊朗哈爾克島（Kharg Island），迫使伊朗重新開放荷姆茲海峽
美國財政部長貝森特3月19日說，美國可能很快會取消對滯留在海上油輪上的伊朗石油的制裁，能源部長賴特因此認為亞洲將在三四天內獲得石油供應
國際能源署（IEA）在同一天發布新聞公報說，已經開始向市場投放以原油為主的4億桶戰略石油儲備
眾所周知，原油可以提煉成汽油，為汽車和飛機提供動力。
但我們可以毫不誇張地說，大家之所以為從荷姆茲海峽緊張，其實是因為少了原油這種粘稠不起眼的物質，全球工業都可能停擺。
這話怎講？看看原油可以提煉出來的幾種主要產品就知道了：
液化石油氣指的是石油加工過程中所產生的氣體，通過加壓處理液化後灌入鋼瓶，就成了我們熟悉的煤氣罐，許多家庭烹煮三餐都得用它。
但有一點必須為液化石油氣平反，那就是它其實無色無味，我們之所以會在它泄漏時聞到類似臭雞蛋的味道，是因為其中添加了四氫噻吩（Tetrahydrothiophene），以確保人們會迅速察覺泄漏。
至於為什麼使用臭味劑，是因為人聞到臭味時，會本能地認為有危險，從而提高警惕，可不是廠家在惡作劇噢。
設計對白：「特此聲明，我們其實是無色無味的！」（優聯提供）
汽油應該是大家最熟悉的原油衍生品，它為全球上億輛汽車和摩托車提供動力，大家對它的價格波動也最敏感。
石腦油這個名字雖然相對陌生，但它的下游產品卻在你我身邊找得到。
例如，石腦油提煉出來的乙烯，便可以用來製作我們穿在身上的衣物；乙烯加工成聚乙烯後，則製作成超市裡一個五分錢的塑料袋；由合成橡膠製作而成的鞋底、我們天天觸碰的手機殼和其他塑料產品，都是石腦油加工後的產品所製造。
煤油還有個蟻粉可能更熟悉的粵語名字：「火水」。
它也可以用在可攜式爐灶和打火機中，產量比汽油少很多，但較汽油穩定，加工後在萬米高空仍可穩定燃燒，因而成為飛機發動機的專屬燃料。
動力強勁、耐燒、相對便宜這些優點，讓柴油成為重工業命脈：拖拉機、挖掘機、重型卡車、海上航行的貨輪，幾乎所有大型交通工具都靠它驅動。
柴油供應如果中斷，對整個工業鏈和物流體系的影響可想而知。
柴油驅動的大型卡車。（海峽時報）
重油又稱燃料油，雖然其粘度有如麥芽糖漿，又不易點燃，需經過處理才能使用，但能量密度高，價格低廉，對大型設備來說卻是「價廉物美」的選擇，尤其是大型發電廠和在海洋上航行的大型船舶，包括貨船。
彭博社3月16日的一篇評論便指出，荷姆茲海峽每封鎖一天，重油供應中斷、貨船因缺乏燃料而停擺的風險便增加一分。
潤滑油相信不必多做介紹，它是機器運轉時不可或缺的材料，能形成薄薄的油膜，減少金屬部件的磨損。此外，潤滑油還可作冷卻、密封、防腐、絕緣用。
瀝青是沉在蒸餾塔底部，黑色不起眼的部分，但少了它，要修建馬路和橋樑都會成問題。
總的來說，原油更像現代生活的血液，支撐著服裝、農業、建築、電子等無數行業運轉。
即使我們抱著最樂觀的態度，認為人們總能找到某種替代品，石油供應中斷的短期後果仍十分嚴重，這也就是世界各國如此關注中東局勢的主要原因之一。
