李显扬日前在脸书的一篇贴文因含有不实内容，接获更正指示。（档案照片、取自李显扬脸书／红蚂蚁制图）
作者 王震宇
日前闹得沸沸扬扬的部长租住黑白洋房事件，原以为随着涉事的内政兼律政部长尚穆根和外交部长维文，于7月3日在国会发表部长声明后就告一段落。
不料，时隔近三周，已故建国总理李光耀的次子、李显龙总理的弟弟李显扬无预警在个人脸书账号上发文，让事件又掀起一阵波澜。
李显扬指政府为莱道路26号和31号国有房产的翻修费用买单，是因两名租户是部长，并在同一篇贴文中说新报业媒体信托夸大发行数据。
他在本月25日接获更正指示，当晚就发文附上更正指示通知，说明贴文含不实内容。不料他随即又发了一则贴文坚持之前的说法，还称“POFMA更正指示具误导性”。
27日，尚穆根和维文分别在脸书发文说，他们已向李显扬发出律师信，要求对方就诽谤性言论道歉、撤回指责，以及支付赔偿金，如果没有照办将会面对起诉。
李显扬29日在脸书对此做出回应，他指尚穆根和维文错误理解了他的话。
他说，当时的贴文是在英国发表的，“如果尚穆根和维文认为他们确实占理，那他们就应该来英国起诉我”。
今年3月初，李显扬曾在脸书上发长文，暗示自己不会再回来新加坡。
本月初，岳父林崇椰教授辞世时，李显扬也发文说，他和妻子林学芬以及长子李绳武“多么希望能出席丧礼话别”。种种迹象显示，李显扬这阵子应该会留在海外。
尚穆根（左）和维文在脸书发文说，他们已向李显扬发出律师信，要求对方就诽谤性言论道歉、撤回指责，以及支付赔偿金，如果没有照办将会面对起诉。（gov.sg视频截图）
不少网民心中都有同一个疑问：
李显扬目前人在国外，即使两名部长真想起诉他，会不会鞭长莫及？身处国外者可否在新加坡被起诉？
综合接受新加坡媒体访问的律师所提供的专业意见：
在海外发表诽谤言论的人，依然有可能在新加坡被起诉。
无法当面把诉状交给答辩人该怎么办？
有律师猜测，两名部长很可能会提出民事诽谤诉讼（civil defamation suit）。
在这样的情况下，起诉人必须先提出诉状（originating claim）。这是一份发给答辩人、用来通知他们诉讼程序的正式文件。
法庭在审理申请时会把多个因素纳入考量，包括是否为审理该诉讼的适当法院，以及答辩人目前居住在何处。
起诉人若无法当面把诉状交给答辩人，可以选择通过Singpass应用把诉状发送至对方的账号。（联合早报）
如果答辩人定居在新加坡，或很可能还身处新加坡，起诉人可尝试当面将诉状传递给答辩人。
倘若这么做不成功，起诉人可向法庭申请，选用替代传递（substituted service）诉状的方式，包括用电子邮件、WhatsApp，SingPass应用等方式，把诉状发送给答辩人。
起诉人必须先获得法庭批准，说明他们曾两次尝试当面传递诉状给答辩人但不成功。
李显扬该怎么做，是否得回来新加坡？
有意对诉状提出异议的答辩人，必须在收到诉状的21天内，发出是否对索赔提出异议的意向书。
也就是说，如果李显扬有意提出异议，他就得在收到诉状的五个星期内提交答辩书。
假使他没有在规定的时间限制内发出意向书或答辩书，法庭可发出缺席裁决（default judgement）。
此外，律师也说，如果李显扬正式被起诉，他极有可能必须回到新加坡答辩。
虽然李显扬在海外“远程”指示律师不无可能，但如果案件进入审理程序，必须传召他出庭供证，一般程序都会要求答辩人亲自出庭。
如果李显扬选择不回来，无法亲自出庭，他还可以向法庭申请以视讯连结（video link）方式作证。
然而，法庭是否批准这项申请，也基于多方面考量，包括答辩人为何不能在新加坡亲自供证的原因、他要求作证的地点在行政和技术设施上的安排等。律师们透露，获批的案例并不常见。
总体来说，如果李显扬申请以视频连接供证不获批准、而他又没有回返新加坡亲自供证，诉方就可申请缺席裁决，直接获判胜诉。
值得一提的是，如果民事诉讼案的其中一方收到通知但未出庭，法庭仍可继续审理案件，也能在答辩人缺席的情况下做出裁决。
若李显扬最终被要求赔偿，会出现哪些情况？
新加坡高等法院。（海峡时报）
假设李显扬被起诉后最终败诉，那么与其他民事诉讼案的处理方式一样，他就必须支付法院裁定的损害赔偿金。
针对李显扬不在新加坡，执行判决是否有难度，有学者认为，李显扬在新加坡有资产，要执行判决的问题不大。
如果李显扬继续留在海外，没遵守法庭命令支付赔偿金，法庭可能会对他发出执行令，导致其国内资产被没收和变卖，甚至面临破产。
律师说，如果索赔金额超过25万新元，那案件将会提交高庭审理。
新加坡VS英国，哪里才是最合理的诉讼地？
《联合早报》引述律师和法学专家报道说，除了李显扬，涉及这起事件的所有各造（包括两名部长）、证人（新加坡土地管理局人员等）和文件证据都在新加坡，因此新加坡法院是最能照顾到各造利益，且最能达到公正合理目的的法庭。
有鉴于此，要证人飞到英国供证，以及在英国开展文件披露程序，花费肯定很高，所以在英国打官司的机会不大。
有律师补充说，遭诽谤者如果人在新加坡，就应该在新加坡展开诉讼，因为这跟新加坡有关联。
