（新加坡讯）新加坡持有执照的水管工虽能赚到高达五位数的薪水，但受访业者指出行业仍面临人手不足和老龄化两大挑战，当务之急是吸引年轻人为水管业注入新血。
陈吉祥（40岁）从南洋理工学院毕业后半工半读上私人大学，并一直学习工科。
他接受《新明日报》访问时说，8年前一次偶然的契机，正在寻觅新工作的他加入现在的公司，转行成为水管工。
他从开始担任项目工程师，到三年后升级成为公司的项目经理至今。
陈吉祥也是新加坡卫生水喉协会管委会最年轻的成员。他说，入行2年后，他就在公司的支持下学习并考取执照。
陈吉祥。
“有执照的水管工升职空间大，需要做的‘脏活累活’也比较少，更多在扮演视察和示范的角色。”
但考取执照需要接受三个机构长达六至九个月的培训。
新加坡人在津贴的助力下得花约1000元，但外籍工人则需约4000元。这对聘请他们的公司而言，是不小的开销，所以陈吉祥估计，新国有约一半的外籍水管工都不持执照。
“独立单位的装修和建造项目不需要水管工有执照，很多也没有这个需求，因此业主聘请的水管工有超过90%没执照。”
他透露，有执照的水管工要价和薪资都是“无照”者的两倍多。
“前者每月能赚6000至8000元，1万2000元也有所听闻。”
水管业一度为夕阳产业
即便如此，水管业依旧人力短缺，且一度成为夕阳产业。
陈吉祥说，由于聘请外籍员工需要交更高的税，不少公司为了控制成本，只能少招人。
“毕竟这一行很大程度上依靠外劳。”
此外，新加坡水管工的平均年龄在50至60岁之间，面临老龄化趋势；陈吉祥说：“我的同事有70多岁还在做。”
出于对工作环境和薪水的担心，很多年轻人都不考虑加入水管业。
不过，当局联手协会加大马力通过社媒等方式吸引年轻人入行，陈吉祥已看到更多年轻面孔。
在协会负责管理培训课程的他发现，上课的水管工中，年轻人比率从去年的10%增至目前30%左右。
陈吉祥挑选水管材料，并准备送到工地安装。
水管工需求翻逾2倍
冠病疫情期间对水管工需求翻两倍多，最忙一天跑五六座大厦维修清理管道。
陈吉祥忆述，第一次感受到工作的意义和满足感，是冠病初期被列为“必要服务员工”。
阻断措施期间，很多没有执照的装修公司都属于“不必要”，因此得暂停运作。
“购物中心和大厦的水管维修和水缸清洗，都只能交由持照水管工做。我们的生意暴增两倍多，最忙一天跑五六座大厦，工作超过12个小时。”
加上当时客工宿舍疫情严重，能随他出勤的工人只有两成，年长的同事感染冠病的风险又更高，像他一样的年轻水管工就挑起维护各建筑中水管的大梁。
