在我国传统古建筑的屋檐下，总能看到在上面系挂着的铃铛，风吹铃动，悦耳清脆，让人身心愉悦。
古代建筑屋脊鳞次栉比，重檐歇山，除了可以在碧瓦朱檐上看到精致庄严的仙人神兽等修饰物外，檐下的风铃，也成为空阔天空与屋檐线条之间构造出的意境美，并被赋予了深厚的传统寓意。
庙宇殿堂屋角的铃铛现如今都称作“风铃”，亦称惊鸟铃、护花铃。在古代，建筑房檐下非常容易被燕子等鸟类筑巢，为了驱逐它们，古人想了个好办法，在檐下悬挂了风铃。当风吹过时风铃叮当作响，鸟类被惊吓，不仅避免了房檐下被筑巢，也可以保护廊内的花花草草。
在古代，风铃还有个别致的名字——铁马，古称“铎”，起源于古代的占卜，也有人用它判断风向。除了古建的檐下风光，庙宇中的檐铃又是另一番通透。
寺院檐下的铃铛犹如塔顶的塔刹，是点醒人觉悟的象征，也就有了一点通神的意义。铃铎是法器之一，也被称为“手铎”、“手铃”、“宝铎”、“风铎”、“檐铎”等，通常用金、铜、铁等金属制造。
寺院悬于塔檐殿角的“铁马”，它也是“铃铎”的一种。《洛阳伽蓝记》有云：“旭日初开，则金盘晃朗；微风渐发，则宝铎和鸣。”这就是描述“风铎”的韵味的。另外在日本的法隆寺、唐招提寺以及高野山等处，也悬有古色古香的“风铎”。
契经中说：供“铃铎”于塔庙，世世得好音声。《释门归敬仪》中曾说：“声驻军马，由与铃供”。这是记叙释尊的弟子呗比丘的故事。呗比丘于多生多世之前，曾经布施，风铎（铁马）悬于佛塔檐下，因而感得生生世世声音清雅，足以感动禽兽的果报。
此外，一些堂塔的相轮和檐端，也悬有铃铎。微风吹动，发出和鸣之韵。风吹宝树、宝网、宝铃声，是清和雅音之一。自伊存授经后，铎便被悬挂在寺庙殿宇宝塔之檐上，成为风铃。
寺庙里的风铃是重要器物，上面还会雕像、刻咒。寺庙建筑屋檐下的风铃“叮叮咚咚”，是为演说“苦、空、无常、无我”的佛理。再者，风铃上刻咒，它发出的声音所到之处就会利益众生。
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