新加坡教育和中国教育的一大不同点就在于：它给学生更多的选择，更大的自由度。在这里学习的留学生印象最深刻的是：一切靠自己，循序渐进。
在中国，一个公认的好学校往往有认真负责的好老师，他们不知疲倦地悉心教导学生，在学生的成长路上几乎扮演着如同父母一般重要的角色。
而新加坡的学生永远是主动向老师提问，机会要靠自己去抓住。一般授课老师除了自己教的内容外，对学校活动一类的事务了解并不多。一般想要找到有关活动的资料，还要问不少老师，才能最后介绍学生去负责老师那里。
这跟中国大学的情况相类似，不同的是，新加坡的学生提前6年进入了这种模式。换而言之，他们多了6年独立学习的机会，有了足够的时间去适应一切靠自己，而非老师帮学生安排的学习模式。
所以，通常来讲新加坡学生的学习目标是明确的，也就是知道自己喜欢学什么，特长是什么，以后干什么。在学习上，他们充分体现了“君子有所为而有所不为”这句话的要领。
因此，很多人主动选择理工学院或者学习一些操作性较强的课程，比如车间技工，而不是像中国一样，全部的应考生都冲着大学挤，进了大学就彻底完事了。
这样的主动学习才是健康、完善的。而且，在理工学院毕业的学生绝对不会受到歧视或者在找工作的时候有明显的优势。因为这里的理工学院并非针对学业成绩一般的学生，很多优秀的学生也主动去理工学院学习。
学院提供的课程会更贴近工作需要，而不像大学那样更具强调研究性而缺乏实践性。理工学院也提供了继续去大学深造的机会，那些希望能继续学习的学生不会找不到方向。
按需学习，学生自己明确向己需要学什么，是新加坡教育的成功之处。这就是孔子所谓的因材施教。不过要改变中国大部分人长年形成的观念—也就是上了一流大学才是好的，是很难做到的。
新加坡学生的一切活动、学习都要靠自己主动参加，加上学校有着跟欧美学校一样丰富的课外活动系统，更有利于培养学生多方面的能力。
在中国，很多人叹息高考完了，除了书本知识，他们却没有学到任何生存技能，没有经历过任何社会经验的洗礼，单单掌握了满腹的应试技巧。
新加坡的学生，在课外活动、公益劳动、社会交际等各种活动中，早就有意识地培养起了自己各方面的能力，也在不断地磨砺自己的意志，使自己在心理和能力上能更好地面对将来社会中可能遇到的困难。
中国学生的课外活动，更多的是在大学里面。而由于经历过了高考以及之前几年的苦学，学生们的童心、激情大多已经被消磨光了。大多数课外活动的目的仅仅是社交，只有小部分人能真正地发挥课外活动的作用，培养自己的能力。
相比之下，新加坡的课外活动系统从小学就开始有了，初中就非常成熟了，学生的选择余地非常大，想像力与各方面能力能得到充分发挥，这比中国大学的课外活动无疑更值得称赞。
也许中国的教育体系能培养出许多聪明、灵活的人，但是将来跟别人竞争的时候只靠脑子灵活是远远不够的。从小的经历，教育还是能带来很大影响。
