1923年的9月16号，李光耀在新加坡甘榜爪哇路92号出生。2015年03月23日，李光耀因病医治无效去世。他不仅是一位伟大的政治家，更是一位独具慧眼的观察家、思想家。在其2013年出版的著作《李光耀观天下》一书中，他对世界大国和国际趋势的很多见解至今仍对现实世界有着重要的启发意义。
我们现在所好奇的很多问题，譬如“中国未来会怎样”、“美国未来会怎样”、“世界未来会怎样”等等，李光耀都在书中给出了自己的观点。今天，让我们在缅怀李光耀先生的同时，重温其思想的魅力。
中国未来会怎样
中国在未来二十年内发展成什么样？你想要了解中国，就必须了解中国的人民和社会。
五千年来，中国人一直认为，只要中央政权是强大的，这个国家就安全。如果中央虚弱了，国家就会紊乱。一个强大的中央带来一个和平繁荣的中国。每个中国人都这样认为，这是他们从根深蒂固的历史教训中吸取的基本原则。在短期内，人们不可能背离这一原则。这种心态比共产主义的历史要长，已存在数个世纪，甚至数千年了。
西方一些人希望看到中国实现西方传统的民主，这是不可能的事。中国没有这样的传统。中国是一个地域广阔、拥有13亿人口、人民具有不同文化和历史传统的国家。它将会走自己的道路。
中国的开放正在缓慢而又确实地改变中国社会的面貌。1976年我第一次访华时，中国是一个非常封闭、僵硬的社会。街上的普通中国人穿着蓝色或黑色服装，看上去几乎一个样。
那天虽然不是学校的假日，但他们带着一大群学童来欢迎我。孩子们唱着：“欢迎，欢迎！热烈欢迎！”我在想：“他们应当在学校中读书，不应该浪费他们的时间，从学校来到机场，再回到学校，耽误了一整天的学校课业。”
这个制度确实有些死板。他们迎接客人，试图让人对他们显示的热情友好有好感，同时也要对欢迎的人数、规模以及他们做事的整齐划一留下印象。
李光耀与毛泽东
我想，那已经是过去的事了。他们已明白这样做并没有给客人留下任何印象。此外，蓝与黑的制服也没有了，现在你在街上可以看到五彩缤纷的服饰。西方奢侈品牌发现，中国是一个可以赚钱的市场，2009年，中国超越美国成为世界上第二大奢侈品市场，仅次于日本。
由于送礼文化，高档手表和皮革制品在特殊需求之列。奔驰和宝马汽车虽然在很多发达国家的订单滞销，但在过去两年里，在中国的销售量翻了一倍还多。中国的中产阶级正在追求美容、昂贵的服装和舒适的生活。他们已经认定，简朴的生活方式不可能创造一个幸福的社会。
中国越来越强盛了，这对明天的中国意味着什么？我们在30年内会看到一个更为独断、更加民族主义的中国吗？有可能。我在这个新中国的第一阶段，看到不断滋长的民族主义，这是因为中国人感到他们有实力了。
但是，当他们开始意识到能做的还是有限时，就会停下来进行反思。由于他们已认识到，展示实力并不能使美国人离开这个地区，因此他们将适度地展示力量。他们将会意识到，他们对比他们小的邻国越施加压力，这些国家就越会向美国靠拢。
任何国家的崛起都不可能是不容变更的。在今后几十年里，如果不发生意外，中国的经济增长将会持续。但是数个严重的国内挑战将消耗中国政府大量的精力、时间和资源去处理。如果任何一个挑战失去了控制，就可能会造成严重的经济衰退或社会动乱。
即使保持了稳定，也还会有一些限制的因素。为什么这么说呢？举个例子吧，为何苹果手机不是在中国发明的？中国的知识产权法进而企业制度目前还不能提供足够的奖励，去解放我们从历史上明确了解到的中国人民拥有的创造力。
但是我乐观地认为，目前中国的领导层有足够的意志和能力，理智地处理这些国内挑战。在过去的改革开放中，中国已证明能够对错误的政策反省，及时予以制止和避免造成更大的问题。
李光耀与邓小平
美国衰落了吗
美国并没有逐渐式微。因为在伊拉克和阿富汗进行拖拉又凌乱的军事占领，以及发生严重的金融危机，使它的声誉遭受了打击。但是，具有洞察力的历史学家会指出，目前看似变弱又疲惫的美国曾经从更为严峻的局面中回弹。
在人们的记忆里，它面对过不少艰巨的考验和挑战：大萧条、越南战争、战后迅速崛起的工业强国日本和德国。每一次，它都能重拾意志和毅力去恢复其领先地位。美国最终会克服困难，未来也将是如此。
美国的成功在于活力十足的经济，而这活力的来源是一种不可思议的能力，不仅能以更少资源去实现同等的产出，还能不断创新，创造出很快被世界认为有用、可取的全新商品和服务。苹果手机、苹果电脑、微软、互联网——这些都是在美国而非其他地方创造的。
与美国相比，中国有才华的人更多，可是他们为什么就没能有类似的发明？显然的，他们缺乏美国人所拥有的思想火花。这点思想火花，意味着美国人能够不时想出可改变游戏规则的新发明，使这个国家又走在前沿。
即使衰退论者是对的，美国的确正在走下坡路，但人们必须记住一件事，即它是一个大国，衰退将需要一段很长的时间。如果新加坡是大国，我就不会那么担心我们是不是采取了错误的政策，因为弊端会很慢才显现出来。然而，我们只是个小国，一旦错了，就会很短时间内带来灾难性后果。反观美国就像一艘大油轮，它不会如小艇那样，说转身就转身。
李光耀与奥巴马
但我认为衰退论是错的，美国衰退的可能性不大。相对于中国，它可能变得不那么强大。它在西太平洋发挥的影响力可能会受到影响，它可能在数量和国内生产总值上不敌中国，但是美国人的关键优势，即它的活力不会消失。迄今为止，美国社会还是更富有创造力。事实上，美国人针对国家是否衰退正在进行辩论，这本身就是一个健康迹象，显示他们没骄傲自满。
美国拥有一种颂扬勇于出去闯天下者的文化。他们如果成功了，就会被视为优秀的企业家，受人钦佩并获得相应的社会地位和认可。如果失败了，就当做是很自然的中间阶段，是通往终极成功的必要过程。所以他们会振作起来，重新开始。
这种文化有别于英国文化。在英国这个比较静态的社会里，每个人都知道自己所处的身份和地位。在这方面，英国深具欧洲特色。英国人有过不少伟大发明——蒸汽机、纺织机和电动马达，他们获过许多诺贝尔奖。但是他们的发明很少成功地被开发成商业项目。为什么会这样呢？
跨越两个多世纪的大英帝国造就了一个崇敬旧富豪和地主阶级的社会，暴发户受到鄙视。年轻聪明的学生立志要当律师、医生和专业人员，即那种因为智力和动用脑筋而受人景仰的人，而不是那种苦干和运用双手的人。
相反的，美国是一个新型社会，没有阶级障碍，每个人都颂扬起家致富，都想发财，从而形成一股强有力的冲劲去创业生财。在美国企业，年轻人往往在会议上有更大的发言权，而他们洋溢的生气会被疏导以帮助公司变得更具创造力。
李光耀与小布希
全球经济何去何从
世界经济的重心已明确地从大西洋转向了太平洋。如今，后者是世界最大贸易网络的所在地。在不久之前，阿道夫·希特勒领导的德国，曾在政治和工业方面引领世界，然而德国人战败了，美国人在此后的数十年取得了超群的地位。
三十年后，世界最大的经济体大概是中国。一体化的欧洲或许会是第二大经济体，但非一体化的欧洲就只是27个无法掌握各自命运的经济体。届时，中国和美国两大经济强国的决定将是最重要的。全世界会密切关注它们的一举一动，因为它们的任何动作都会造成广泛而长远的影响。
太平洋以西的亚洲地区虽会维持强劲增长，却还需数十年的时间才能赶上美国的消费水平。这有其文化因素。中国人经历了天灾、战乱以及剧烈动荡的生活，而一个人或一家人必须自力更生，靠在顺境时所省下的一切赖以生存。要说服他们大量消费，不是一件容易的事。
尽管如此，即便亚洲人继续将相对大部分的收入留给下一代，亚洲仍然会是带动全世界国内生产总值增长的主要引擎。我们应该会看到股市起落日益更多地受中国、印度、日本和韩国所影响，而更少地受到欧美的诸如央行的宣布，或它们发布的经济数据所影响。
正在增长的国内市场推动了中国经济的蓬勃发展，它也被广泛认为是协助亚洲从2008年和2009年的衰退中迅速复苏的主要动力，并预示了未来的事态发展。亚洲不一定会在瞬间就和美国经济脱钩，它有一大部分出口仍输往美国市场。不过，两者之间的关系将更趋平等，而亚洲国家的政府将更有信心在美国经济不景气的时候，也能取得不错的增长率。
晚年李光耀
世界未来会怎样？世界各国未来会怎样？这些问题是任何人都无法给出确定并且正确的答案的。李光耀先生也只是基于自己的经验和智慧，给出了自己的看法。不过唯一可以肯定的是，世界是在不断变化的，而我们需要做的就是紧跟乃至引领各种变化。
正如李光耀先生在书中所说的：“这个世界再也无法回到过去了。我们岂可当做从未发明飞机、互联网、苹果手机和苹果平板电脑？你只能接受眼前的世界就是这样，尽可能改善整个社会的命运，否则就跟不上其他地方瞬息万变的步伐，被抛在后头。地球可不会为你停止转动。”
