新加坡中央医院传染病学高级顾问医生庄诗敏（左）与药剂系研究与创新部门副处长柯丽云副教授手中拿着的，是装有噬菌体的瓶子以及用于测试的培养皿。（取自早报网）
（新加坡讯）新加坡中央医院为一名对抗生素治疗无反应的患者注入3种噬菌体，精准攻击细菌，疗效令人鼓舞。这也是东南亚首个噬菌体治疗案例。
《联合早报》报道，噬菌体（bacteriophage）是自然存在环境中的病毒，凡是有细菌的地方都会有噬菌体，包括水道、泥土和粪便等。它是感染细菌、真菌和藻类等微生物的病毒的总称，因部分能引起宿主菌的裂解，故称为噬菌体。
噬菌体通常对人体无害，却能精准锁定并消灭细菌。每种噬菌体只会杀除特定的细菌，而不能“通杀”。
新加坡中央医院在媒体发布会上说，院方去年9月成功为一名病患进行东南亚首例噬菌体治疗。患者是30多岁的女性，因患有先天性心脏病，前后已接受多次开胸手术。
去年1月，这名患者在生下第二胎后不久，再次进手术室，接受血管和心脏瓣膜植入手术。不料，植入物周围出现绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa）引发的严重感染，须通过静脉注射，接受抗生素治疗。但治疗效果并不理想，她反复出现胸腔和血液感染。
据中央医院传染病学高级顾问医生庄诗敏介绍，绿脓杆菌是一种会引发严重、难治感染的细菌，能够隐藏在植入物或生物膜（biofilm）内，并对抗生素产生耐药性。生物膜也会减少抗生素的穿透力。
因此这名患者只有两个选择：一是动风险极高的手术，更换受感染的植入物；二是继续依靠注射抗生素来抑制感染。
庄诗敏说，如果要治疗感染，又要避免静脉注射抗生素，最佳方法就是手术，但死亡风险高，也不能保证可根除感染。团队因此为她提供了噬菌体治疗的选项。
噬菌体能穿透细菌生物膜 提高抗生素效果
由中央医院药剂系研究与创新部门副处长柯丽云副教授领导的团队，从2021年起搜集环境中的各种噬菌体，并建立噬菌体研究室。至今，研究室的储存库共收集几百种噬菌体。中央医院是本地唯一拥有噬菌体相关设施的医院。
医疗团队将患者身上的细菌与储存库中的噬菌体进行匹配，找到可用于治疗的三种，其中一种从新加坡河搜得。
丽云说，噬菌体治疗与抗生素治疗同步进行，携手对抗感染。“这种方法可以防止细菌进一步产生耐药性，确保彻底消除病菌。”
她解释，噬菌体能够穿透细菌的生物膜，在细菌上“穿孔”，提高抗生素的效果，让抗生素能更容易渗入和杀除细菌。“噬菌体具有很强的针对性，只会杀死特定类型的细菌。这意味着，与抗生素不同，它不会影响体内健康的微生物群。”
噬菌体经过团队的严格处理，包括去除毒素和细菌，在获得批准后，于去年9月开始注入病患体内；在两周的疗程中，须每天注射。
两个月后，患者体内的感染明显好转，抗生素治疗从静脉注射改为口服。患者生活质量显著提高，能与家人外出游玩，复诊次数也减少。团队从决定治疗到噬菌体筛选、测试及实施治疗，总共耗时约5个月。
柯丽云说，2000年代初，噬菌体疗法又受到注意，但不温不火。直到美国出现一个病例后，有关研究才重新兴起。
柯丽云强调，噬菌体除了能用于难以通过标准方式治疗的感染，也有助缓解全球目前面临的抗菌素耐药性（antimicrobial resistance，简称AMR）问题。
她说，不过，噬菌体治疗目前仅在现有疗法无效时才会使用，而不是中央医院的标准治疗方案。
该医院团队至今已为三名患者实施噬菌体治疗，4月还有两例。这5名患者的感染大多与植入物有关，感染的菌株也相似。
