新加坡中央醫院傳染病學高級顧問醫生莊詩敏（左）與藥劑系研究與創新部門副處長柯麗雲副教授手中拿著的，是裝有噬菌體的瓶子以及用於測試的培養皿。（取自早報網）
（新加坡訊）新加坡中央醫院為一名對抗生素治療無反應的患者注入3種噬菌體，精準攻擊細菌，療效令人鼓舞。這也是東南亞首個噬菌體治療案例。
《聯合早報》報道，噬菌體（bacteriophage）是自然存在環境中的病毒，凡是有細菌的地方都會有噬菌體，包括水道、泥土和糞便等。它是感染細菌、真菌和藻類等微生物的病毒的總稱，因部分能引起宿主菌的裂解，故稱為噬菌體。
噬菌體通常對人體無害，卻能精準鎖定並消滅細菌。每種噬菌體只會殺除特定的細菌，而不能「通殺」。
新加坡中央醫院在媒體發布會上說，院方去年9月成功為一名病患進行東南亞首例噬菌體治療。患者是30多歲的女性，因患有先天性心臟病，前後已接受多次開胸手術。
去年1月，這名患者在生下第二胎後不久，再次進手術室，接受血管和心臟瓣膜植入手術。不料，植入物周圍出現綠膿桿菌（Pseudomonas aeruginosa）引發的嚴重感染，須通過靜脈注射，接受抗生素治療。但治療效果並不理想，她反覆出現胸腔和血液感染。
據中央醫院傳染病學高級顧問醫生莊詩敏介紹，綠膿桿菌是一種會引發嚴重、難治感染的細菌，能夠隱藏在植入物或生物膜（biofilm）內，並對抗生素產生耐藥性。生物膜也會減少抗生素的穿透力。
因此這名患者只有兩個選擇：一是動風險極高的手術，更換受感染的植入物；二是繼續依靠注射抗生素來抑制感染。
莊詩敏說，如果要治療感染，又要避免靜脈注射抗生素，最佳方法就是手術，但死亡風險高，也不能保證可根除感染。團隊因此為她提供了噬菌體治療的選項。
噬菌體能穿透細菌生物膜 提高抗生素效果
由中央醫院藥劑系研究與創新部門副處長柯麗雲副教授領導的團隊，從2021年起搜集環境中的各種噬菌體，並建立噬菌體研究室。至今，研究室的儲存庫共收集幾百種噬菌體。中央醫院是本地唯一擁有噬菌體相關設施的醫院。
醫療團隊將患者身上的細菌與儲存庫中的噬菌體進行匹配，找到可用於治療的三種，其中一種從新加坡河搜得。
麗雲說，噬菌體治療與抗生素治療同步進行，攜手對抗感染。「這種方法可以防止細菌進一步產生耐藥性，確保徹底消除病菌。」
她解釋，噬菌體能夠穿透細菌的生物膜，在細菌上「穿孔」，提高抗生素的效果，讓抗生素能更容易滲入和殺除細菌。「噬菌體具有很強的針對性，只會殺死特定類型的細菌。這意味著，與抗生素不同，它不會影響體內健康的微生物群。」
噬菌體經過團隊的嚴格處理，包括去除毒素和細菌，在獲得批准後，於去年9月開始注入病患體內；在兩周的療程中，須每天注射。
兩個月後，患者體內的感染明顯好轉，抗生素治療從靜脈注射改為口服。患者生活質量顯著提高，能與家人外出遊玩，複診次數也減少。團隊從決定治療到噬菌體篩選、測試及實施治療，總共耗時約5個月。
柯麗雲說，2000年代初，噬菌體療法又受到注意，但不溫不火。直到美國出現一個病例後，有關研究才重新興起。
柯麗雲強調，噬菌體除了能用於難以通過標準方式治療的感染，也有助緩解全球目前面臨的抗菌素耐藥性（antimicrobial resistance，簡稱AMR）問題。
她說，不過，噬菌體治療目前僅在現有療法無效時才會使用，而不是中央醫院的標準治療方案。
該醫院團隊至今已為三名患者實施噬菌體治療，4月還有兩例。這5名患者的感染大多與植入物有關，感染的菌株也相似。
