▲李光耀的眼光
中新互动频繁，但新加坡在同中国正式建交的问题上却小心翼翼。李光耀向来以“务实”著称，特别在冷战大背景下，为了避免西方和周边排华国家把新加坡认为是“第二个中国”，李光耀在对华交往上始终保持着若即若离的关系。他曾表示：
“只有周边国家都和中国建交了，才到新加坡”。
因此，东南亚国家大都在20世纪50至70年代同中国建交，而中新直到1990年才正式建交，在当时东南亚10国中仅早于文莱。
▲新加坡在东西方之间玩“平衡外交”
中新建交1个月后，李光耀在1990年11月初与美国副总统奎尔签署协议，允许美军进驻新加坡。
协议签署1周后，67岁的李光耀卸任新加坡总理，在吴作栋总理的新内阁中，38岁的李显龙出任副总理，其政坛地位不断提升。
▲吴作栋
李光耀名义上辞去了总理一职，仍以国务资政的名字对新加坡发号施令。新加坡人也知道，李光耀退而不休，是新加坡的“隐形总理”。
同时期，李显龙出任副总理并主导新加坡经济工作，带领新加坡抗住了1998年亚洲金融风暴的冲击，并推动新加坡经济持续健康发展。同时，李显龙在人民力量党中的地位跃升至二号实权人物，仅次于总理吴作栋（吴担任该党行政委员会秘书长）。
▲李显龙（左二）就任副总理，左一为吴作栋
人民力量党是李光耀等人在20世纪中叶成立，主要由华人精英组成。新加坡独立后该党一直稳坐执政党之位。从李光耀到吴作栋，新加坡总理均由人民力量党行政委员会秘书长出任。
李显龙在政府和人民力量党中地位的提升，预示着他将接过新加坡最高权力，李氏父子二人在新加坡拥有极高的政治话语权，并且掌握国家金融命脉，新加坡甚至被戏谑为“李家坡”。
▲人民力量党的支持者
2004年8月，63岁的总理吴作栋宣布辞职。总理府前的草坪上，副总理李显龙举起右手宣誓，接棒成为新加坡独立后的第3任总理。
在直播中，人们看到了新任总理李显龙的致辞：
“我们虽然渺小，但我们永不言休……未来由我们创造”。
新加坡民众对这位新总理表示出极高的支持，新加坡正式跨入“李显龙时代”。李显龙当时未曾想到，52岁的他在新加坡总理的位置上一干就是20年，直到自己年过七旬、满头白发。
▲李显龙（左一）宣誓就任总理
在留任吴作栋时期主要官员的同时，李显龙也在积极网罗人才，搭建自己的团队。
2005年7月，新加坡总理府走进了一位33岁的年轻男子。李显龙面带笑意的看着眼前这位精气神十足的年轻人，他说道：
“黄循财，从今天起你的身份是新加坡总理首席秘书，希望你一如既往的为新加坡的发展尽力”。
▲黄循财
李显龙对眼前这个男人并不陌生，黄循财1972年出生在新加坡马林百列区一户普通家庭，他父亲年轻时从中国海南移民新加坡。黄循财是一名标准的“移民二代”。小学、中学和大学都是“就近上学”，从未在精英学校就读，但这并不妨碍他的出类拔萃。
在维多利亚初级学院求学期间，黄循财获得政府奖学金赴美留学，先后在三所大学获得经济学学士、硕士学位和公共管理硕士学位。平民出身的黄循财酷爱摇滚，成年后始终保持着弹吉他的习惯。
▲热爱摇滚的男人
在维多利亚初级学院求学期间，黄循财获得政府奖学金赴美留学，先后在三所大学获得经济学学士、硕士学位和公共管理硕士学位。
1997年，黄循财从密歇根大学安娜堡分校获得经济学硕士学位，同年他以经济学家的身份进入新加坡贸易和工业部。不久后，黄循财调入新加坡财政部，并获得当时担任副总理兼财政部部长的李显龙的赏识。
因为前总理吴作栋是辞职离任，李显龙接任时只是完成吴的剩余任期。2006年，新加坡国会选举按时举行。黄循财作为选举团队的核心成员，为人民行动党奔走于各个选区。
▲新加坡国会选区
最终，李显龙率领人民行动党拿下了84个席位中的82个，奠定了对新加坡政局的绝对控制。
随着自身政治地位的巩固，李显龙开始有计划的为新加坡经济发展寻找新增长点。在巩固新加坡全球重要转口贸易港地位的同时，李显龙大力发展新加坡的金融、旅游等行业，甚至李光耀时期严格禁绝的博彩业，也在李显龙上任后落户新加坡。
▲新加坡的赌场
李显龙还大刀阔斧的对行政机制进行改革，拿出更多的公务员岗位给予年轻人，使新加坡的行政机器摆脱特权化、老年化。
与此同时，李光耀和何晶（李显龙妻子）分别担任新加坡政府投资公司、淡马锡控股的执行董事，控制了新加坡政府对外投资的渠道。李显龙的弟弟李显扬先是就职新加坡电信集团，后出任新加坡民航局董事会主席。
▲李显龙夫妇
2008年，美国次贷危机引发的金融海啸席卷全球。李显龙抓紧加强新加坡金融监管，同时动用专项资金对受到冲击的新加坡企业给予扶持，最大限度地减少危机对新加坡经济的冲击。
2008年，黄循财卸任总理首席秘书，调任能源市场管理局局长，成为当时新加坡最年轻的局长级官员之一。新加坡毫无能源产出，却有较大的能源需求。黄循财在任内推行了多个计划确保能源的可持续性，其才能得到进一步展现。
▲小国应对风险的能力较低
2011年，黄循财迎来又一重要发展，他作为人民行动党党员在西海岸集选区参选，首次当选国会议员，这也标志其政治生涯的开始。
就在黄循财当选议员的这一年，新加坡人均GDP突破5万美元大关，不断向亚洲首位进发。城市中心中高楼林立、道路整洁。古朴的老街区，遍布全岛的绿地公园，间落分布，相得益彰。李显龙领导下的新加坡似乎一切都在蒸蒸日上。
▲高楼掩映下的新加坡国会
凭借出色的成绩单，李显龙带领人民行动党拿下了当年的国会选举，赢得67%的席位，成功连任总理。
三、总理的诞生
2015年3月23日，新加坡迎来了周一的上班早高峰。穿梭的上班族通过网络和报纸读到了一个惊人的消息——新加坡国父李光耀逝世，终年91岁。
新加坡政府机关纷纷降半旗致哀，民众不惜在国会大厦停灵处前排队数小时，只求瞻仰李光耀的遗容。
李显龙在悼念会上，声音沉重的表示：
“他把一生奉献给新加坡，让新加坡成为一个让人民为之自豪的国家，他的离去对于新加坡和我的家人都是巨大的损失”。
▲李显龙告别父亲
李光耀的离去宣告一个时代的结束，可他刚离世不久，小女儿李玮玲就发文指责哥哥李显龙企图让儿子李鸿毅从政，延续家族政治。
一时间，反对“家族王朝”的呼声扑面而来，李鸿毅和李显龙只得出来表示“李家第三代无意从政”。
▲李鸿毅也曾参军
李显龙凭借娴熟的政治手腕，外加合理的金融、移民等政策，带领新加坡游走于中美等大国之间，左右逢源中不断提升著新加坡的发展水平。但面对外界关于是否会产生李家王朝的疑问，李显龙必须给出回答，况且他的身体也在每况愈下。
2015年，李显龙被诊断患有前列腺癌，这是他在1995年患上淋巴癌后第二次患癌。李显龙积极治疗，仍不免感到体力难支。他曾公开表示
“不希望新加坡有超过60岁的总理，但如今却不得不继续留任”。
▲接受治疗的李显龙
2016年8月21日，李显龙在国庆群众大会上发表演讲时，突然脸色变得苍白，身体开始往右侧倾斜。国防部长李黄永宏立马冲上台搀扶他。大会暂停一个多小时后，李显龙在掌声中重新上台，完成了演讲。
次日，新加坡总理公署发文称，李显龙是因久站、疲劳和脱水，导致血压短暂下降、身体不适。在医生的劝说下，李显龙休了一周病假。
▲被人搀扶下场的李显龙
身体情况让年过六旬的李显龙感慨“岁月不饶人”，也让他清醒地认识到领导层接班工作刻不容缓。他曾说：
“2020年国会选举后，我的接班人必须准备就绪，接过领导棒子。”
2018年11月，曾任李光耀私人秘书的王瑞杰。王瑞杰被任命为人民行动党第一助理秘书长。2019年4月，王瑞杰升任副总理兼财政部长。财政部是新加坡最为重要的部门之一，李显龙在接任总理前，就在副总理兼财政部长的位子上磨砺多年。
