人口老龄化已导致新加坡医疗需求不断增加，卫生部近年就已取代教育部，成为国防部之外，政府预算最高的部门。新加坡卫生部长王乙康指出，要控制新加坡医疗成本的增加，若能扭转时间希望更早挽留和保护医护人员。
图源：雅虎
新加坡卫生部长王乙康近日回顾了2023年卫生部的工作，以及展望了2024年的工作重点，他谈到了如何帮助国人应对医疗费和保险费用的增加，如何鼓励国人减少盐和糖的摄入，以及如何挽留和保护医护人员等话题。
保障国人的医疗保险
王乙康表示，卫生部将在明年检讨终身健保（MediShield Life）的保费，主要探讨如何减少国人的自付费用，以及确保保险赔付的幅度，会随着通货膨胀一起增加，这是因为已经好几年没有检讨终身健保计划了，而人口老龄化已导致新加坡医疗需求不断增加。
图源：雅虎
他强调，要控制新加坡医疗成本的增加，就应该从三个主要方面入手，分别是提升运作效率、提高医疗系统和保险的纪律，以及确保人民更健康。如果保障太高，可能导致更多浪费与滥用，因此在检讨保险系统时，也会确保实行共付和限制等措施，以控制开销。
他还提出了一个有争议的想法，就是考虑按生活方式区分医疗保费，让参加健康SG计划的人和不在计划中者有一些差异。他说，这将是一个持续的讨论，但不会在近期内推出，终身健保根据年龄制定保费的原则并不会改变，但如果国人能够自己控制自己的健康，例如找一个固定的医生和每年做定期检查，保费也许可以有些差异。
挽留和保护医护人员
图源：雅虎
王乙康坦言，他在卫生部最大的遗憾是，冠病疫情期间，各国竞相征求医护人员，以及疫情后，各国医疗需求的不断增加，导致新加坡流失许多外籍医护人员，如果一开始可以早一点避免外籍医护人员离开，新加坡情况会更好。
他说，新加坡外籍护士流失率在2021年一度攀升至14.8％，比一般年份的8.9％高出许多，虽然之后恢复至正常的水平，但是人口老龄化，预计对护理人员的需求会增加。为此，政府已经推出多项措施招聘护士，以及挽留更多外籍护士和医护人员，包括为新加坡新护士提供1万5000元签约奖金、加强护士的薪金配套和鼓励护士长期服务和发展事业、改造五处闲置建筑作为1800名外籍医护人员的住宿，以及过去五年平均每年给予1200名外籍医护人员永久居留权。
卫生部也非常重视保护医护人员免受骚扰、辱骂和动粗的问题，因为这些行为会影响他们的情绪和工作表现。他说，卫生部星期三（12月13日）宣布，新加坡三大医疗集群采纳预防粗暴对待和骚扰医护人员劳资政工作小组的建议，明年6月前实施新框架和准则，以保障医护人员的权益和安全。
新框架对骚扰和粗暴行为设下更明确和通用的定义，各医疗集群将各自制定内部的举报和处理机制。对于施暴者，劳资政工作小组建议向他们发出警告、拒绝不合理请求，以及让不必接受紧急医疗护理的施暴患者出院，或阻止施暴的看护者和访客进入医院。
王乙康说：“如果我们能早一点保护他们， 我觉得比较稳妥，因为这对我们大多数病人比较公平， 也对我们的医护人员比较公平。虽然有点迟，但是好过不做，我们会加紧做。”
鼓励国人减少盐和糖的摄入
图源：雅虎
王乙康说，卫生部接下来的工作重点之一，将是鼓励人们减少盐和糖的摄入，因为这两种物质都会增加患心脏病和糖尿病的风险。卫生部在控盐方面有三部曲措施，若劝导措施行不通，会考虑制定管理措施，如推出钠含量营养等级标签，或规定酱油只能放多少盐。
他说，新加坡人每天摄取约3600毫克的钠，相当于约两茶匙的食盐，是世界卫生组织建议2000毫克摄取量的将近两倍，每10名新加坡人当中，有九人的钠摄取量超过每日上限。保健促进局的目标是，最迟于2026年把人民的钠摄取量降低15%，相当于每天从饮食中减少约四分之一茶匙的食盐。
新加坡有丰富的饮食文化，不需要靠盐，就能让食物变成美食，鼓励国人少吃高钠调料，如酱青和参峇峇拉煎（Sambal Belacan），并使用低钠的盐和酱油代替普通盐。他说，保健促进局已经和业者合作，拨款支持减钠调料和食品的研发、推广和销售等，目前已经有三家供应商提供低钠盐，售价也从每公斤10元降至4元。
卫生部在控糖方面也采用了类似的策略，就是采用饮料营养等级标签，劝导公众注意糖分摄入，这项措施规定商家最迟在今年12月30日前也为现泡饮品贴上标签，包括市面上的瓶装茶饮料和现泡泡泡茶等。推出营养等级标签后，调查数据显示国人糖分摄入已开始减少，糖尿病的患病率也开始稳定下来，效果同英国征税的效果差不多。
卫生部没有采用世界卫生组织建议的对含糖饮料征税的做法，是因为新加坡的饮食文化完全不一样，很多含糖饮料都是外卖买的，像是泡泡茶。他说，如果只能收一边的税，另外一边没有办法征税，那就有欠公平了。
检讨医疗信息法案和传染病法案
图源：雅虎
明年国会将检讨两个重要法案，分别是医疗信息法案（Health Information Bill）和传染病法案（Infectious Diseases Act），这两项法案都在冠病疫情后，在应对疫情白皮书中提到需要修改。
王乙康说，医疗信息法案的目的是规范医疗信息的收集、使用和共享，以保护个人隐私，同时促进医疗创新和协作。他说，这项法案将明确医疗信息的所有权和责任，以及医疗信息的安全和质量标准。他说，这项法案也将设立一个医疗信息委员会，负责监督和执行法案的规定，以及处理投诉和争议。
他说，传染病法案的目的是加强对传染病的预防和控制，以保护公共卫生和安全。他说，这项法案将更新和扩大卫生部的权力和职责，以应对不同类型和规模的传染病事件。这项法案也将明确个人和组织在传染病事件中的义务和责任，以及卫生部对违反法案的人士和机构的处罚和救济措施。
这两项法案都是为了让新加坡的医疗系统更加现代化和适应性强，以应对未来的挑战和机遇。
希望国人把健康意识转为行动
图源：雅虎
王乙康说，2023年是很好的起步，因为大家走出了冠病阴影后，有意识地保持健康。他说，现在很多人都不讲病，而是讲健康。他说，他觉得在思维上已经有改变。他说，他希望在2024年国人会加强意识，把意识转为行动，参加健康SG计划，做定期检查，少吃盐少吃糖。
健康SG计划是卫生部在今年推出的一项倡议，旨在帮助40岁及以上的国人提升健康水平，预防和管理慢性病。他说，大致上有230万名40岁及以上的国人会受邀加入，现在已邀请超过一半，他们当中已经有差不多60万人报名登记，大约半数也已去看医生做预防诊断。他觉得非常鼓舞，但这只是好的开始，工作还不到一半，所以还要继续做下去。
他说，健康SG计划的优点是，它不是一次性的活动，而是一个持续的过程，让国人和医生建立长期的关系，定期跟进和评估健康状况，提供个性化的建议和干预。这样可以让国人更了解自己的健康风险，更有动力改善自己的生活方式，更有信心应对慢性病。
除了健康SG计划，卫生部也推出了乐龄SG计划，针对65岁及以上的国人，提供更多的社区和家庭护理服务，以及更多的活动和机会，让他们保持活跃和参与社会。这些措施都是为了让国人有更好的健康素质和生活质量，以及更多的自主和尊严。
他相信，随着社会发展到新阶段，政府和社会的性质已转变，从政府尽可能帮忙解决问题，到现在社会和个人可肩负更多责任。他说，健康方面，我们每个人都有责任，因为身体是我们自己的，能做什么来让自己更加健康，其实我们都知道，所以不需要唠叨。他说，在社区内，我们不只要照顾自己的身体，大家也可以彼此相互帮助，建立一个比较优化，能促使我们更健康的社区。
通过这篇文章，能够让新加坡人了解卫生部的工作和方向，以及他们可以如何参与和支持，王乙康也希望能够得到国人的反馈和建议，以便卫生部能够不断改进和创新。他说，他期待在2024年和国人一起迎接更健康的未来。
