人口老齡化已導致新加坡醫療需求不斷增加，衛生部近年就已取代教育部，成為國防部之外，政府預算最高的部門。新加坡衛生部長王乙康指出，要控制新加坡醫療成本的增加，若能扭轉時間希望更早挽留和保護醫護人員。
圖源：雅虎
新加坡衛生部長王乙康近日回顧了2023年衛生部的工作，以及展望了2024年的工作重點，他談到了如何幫助國人應對醫療費和保險費用的增加，如何鼓勵國人減少鹽和糖的攝入，以及如何挽留和保護醫護人員等話題。
保障國人的醫療保險
王乙康表示，衛生部將在明年檢討終身健保（MediShield Life）的保費，主要探討如何減少國人的自付費用，以及確保保險賠付的幅度，會隨著通貨膨脹一起增加，這是因為已經好幾年沒有檢討終身健保計劃了，而人口老齡化已導致新加坡醫療需求不斷增加。
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他強調，要控制新加坡醫療成本的增加，就應該從三個主要方面入手，分別是提升運作效率、提高醫療系統和保險的紀律，以及確保人民更健康。如果保障太高，可能導致更多浪費與濫用，因此在檢討保險系統時，也會確保實行共付和限制等措施，以控制開銷。
他還提出了一個有爭議的想法，就是考慮按生活方式區分醫療保費，讓參加健康SG計劃的人和不在計劃中者有一些差異。他說，這將是一個持續的討論，但不會在近期內推出，終身健保根據年齡制定保費的原則並不會改變，但如果國人能夠自己控制自己的健康，例如找一個固定的醫生和每年做定期檢查，保費也許可以有些差異。
挽留和保護醫護人員
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王乙康坦言，他在衛生部最大的遺憾是，冠病疫情期間，各國競相徵求醫護人員，以及疫情後，各國醫療需求的不斷增加，導致新加坡流失許多外籍醫護人員，如果一開始可以早一點避免外籍醫護人員離開，新加坡情況會更好。
他說，新加坡外籍護士流失率在2021年一度攀升至14.8％，比一般年份的8.9％高出許多，雖然之後恢復至正常的水平，但是人口老齡化，預計對護理人員的需求會增加。為此，政府已經推出多項措施招聘護士，以及挽留更多外籍護士和醫護人員，包括為新加坡新護士提供1萬5000元簽約獎金、加強護士的薪金配套和鼓勵護士長期服務和發展事業、改造五處閒置建築作為1800名外籍醫護人員的住宿，以及過去五年平均每年給予1200名外籍醫護人員永久居留權。
衛生部也非常重視保護醫護人員免受騷擾、辱罵和動粗的問題，因為這些行為會影響他們的情緒和工作表現。他說，衛生部星期三（12月13日）宣布，新加坡三大醫療集群採納預防粗暴對待和騷擾醫護人員勞資政工作小組的建議，明年6月前實施新框架和準則，以保障醫護人員的權益和安全。
新框架對騷擾和粗暴行為設下更明確和通用的定義，各醫療集群將各自製定內部的舉報和處理機制。對於施暴者，勞資政工作小組建議向他們發出警告、拒絕不合理請求，以及讓不必接受緊急醫療護理的施暴患者出院，或阻止施暴的看護者和訪客進入醫院。
王乙康說：「如果我們能早一點保護他們， 我覺得比較穩妥，因為這對我們大多數病人比較公平， 也對我們的醫護人員比較公平。雖然有點遲，但是好過不做，我們會加緊做。」
鼓勵國人減少鹽和糖的攝入
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王乙康說，衛生部接下來的工作重點之一，將是鼓勵人們減少鹽和糖的攝入，因為這兩種物質都會增加患心臟病和糖尿病的風險。衛生部在控鹽方面有三部曲措施，若勸導措施行不通，會考慮制定管理措施，如推出鈉含量營養等級標籤，或規定醬油只能放多少鹽。
他說，新加坡人每天攝取約3600毫克的鈉，相當於約兩茶匙的食鹽，是世界衛生組織建議2000毫克攝取量的將近兩倍，每10名新加坡人當中，有九人的鈉攝取量超過每日上限。保健促進局的目標是，最遲於2026年把人民的鈉攝取量降低15%，相當於每天從飲食中減少約四分之一茶匙的食鹽。
新加坡有豐富的飲食文化，不需要靠鹽，就能讓食物變成美食，鼓勵國人少吃高鈉調料，如醬青和參峇峇拉煎（Sambal Belacan），並使用低鈉的鹽和醬油代替普通鹽。他說，保健促進局已經和業者合作，撥款支持減鈉調料和食品的研發、推廣和銷售等，目前已經有三家供應商提供低鈉鹽，售價也從每公斤10元降至4元。
衛生部在控糖方面也採用了類似的策略，就是採用飲料營養等級標籤，勸導公眾注意糖分攝入，這項措施規定商家最遲在今年12月30日前也為現泡飲品貼上標籤，包括市面上的瓶裝茶飲料和現泡泡泡茶等。推出營養等級標籤後，調查數據顯示國人糖分攝入已開始減少，糖尿病的患病率也開始穩定下來，效果同英國徵稅的效果差不多。
衛生部沒有採用世界衛生組織建議的對含糖飲料徵稅的做法，是因為新加坡的飲食文化完全不一樣，很多含糖飲料都是外賣買的，像是泡泡茶。他說，如果只能收一邊的稅，另外一邊沒有辦法徵稅，那就有欠公平了。
檢討醫療信息法案和傳染病法案
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明年國會將檢討兩個重要法案，分別是醫療信息法案（Health Information Bill）和傳染病法案（Infectious Diseases Act），這兩項法案都在冠病疫情後，在應對疫情白皮書中提到需要修改。
王乙康說，醫療信息法案的目的是規範醫療信息的收集、使用和共享，以保護個人隱私，同時促進醫療創新和協作。他說，這項法案將明確醫療信息的所有權和責任，以及醫療信息的安全和質量標準。他說，這項法案也將設立一個醫療信息委員會，負責監督和執行法案的規定，以及處理投訴和爭議。
他說，傳染病法案的目的是加強對傳染病的預防和控制，以保護公共衛生和安全。他說，這項法案將更新和擴大衛生部的權力和職責，以應對不同類型和規模的傳染病事件。這項法案也將明確個人和組織在傳染病事件中的義務和責任，以及衛生部對違反法案的人士和機構的處罰和救濟措施。
這兩項法案都是為了讓新加坡的醫療系統更加現代化和適應性強，以應對未來的挑戰和機遇。
希望國人把健康意識轉為行動
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王乙康說，2023年是很好的起步，因為大家走出了冠病陰影后，有意識地保持健康。他說，現在很多人都不講病，而是講健康。他說，他覺得在思維上已經有改變。他說，他希望在2024年國人會加強意識，把意識轉為行動，參加健康SG計劃，做定期檢查，少吃鹽少吃糖。
健康SG計劃是衛生部在今年推出的一項倡議，旨在幫助40歲及以上的國人提升健康水平，預防和管理慢性病。他說，大致上有230萬名40歲及以上的國人會受邀加入，現在已邀請超過一半，他們當中已經有差不多60萬人報名登記，大約半數也已去看醫生做預防診斷。他覺得非常鼓舞，但這只是好的開始，工作還不到一半，所以還要繼續做下去。
他說，健康SG計劃的優點是，它不是一次性的活動，而是一個持續的過程，讓國人和醫生建立長期的關係，定期跟進和評估健康狀況，提供個性化的建議和干預。這樣可以讓國人更了解自己的健康風險，更有動力改善自己的生活方式，更有信心應對慢性病。
除了健康SG計劃，衛生部也推出了樂齡SG計劃，針對65歲及以上的國人，提供更多的社區和家庭護理服務，以及更多的活動和機會，讓他們保持活躍和參與社會。這些措施都是為了讓國人有更好的健康素質和生活質量，以及更多的自主和尊嚴。
他相信，隨著社會發展到新階段，政府和社會的性質已轉變，從政府儘可能幫忙解決問題，到現在社會和個人可肩負更多責任。他說，健康方面，我們每個人都有責任，因為身體是我們自己的，能做什麼來讓自己更加健康，其實我們都知道，所以不需要嘮叨。他說，在社區內，我們不只要照顧自己的身體，大家也可以彼此相互幫助，建立一個比較優化，能促使我們更健康的社區。
通過這篇文章，能夠讓新加坡人了解衛生部的工作和方向，以及他們可以如何參與和支持，王乙康也希望能夠得到國人的反饋和建議，以便衛生部能夠不斷改進和創新。他說，他期待在2024年和國人一起迎接更健康的未來。
