研究显示，大自然活动有助改善自闭症儿童的情绪和行为表现，促进社交互动。
国家公园局携同新加坡国立大学及国立大学医院推出指导手册，协助家长通过自然游戏促进孩子身心发展。
手册提供各种活动建议和情绪疏导方法，让家长在日常生活中也能帮助孩子发展能力。
研究显示，大自然活动有助改善自闭症谱系障碍儿童的情绪和行为表现，包括减少情绪困扰、促进社交互动，以及提高他们与他人分享的意愿。
国家公园局同新加坡国立大学及国立大学医院合作推出《自闭症谱系障碍儿童大自然游戏指导手册》，免费为家长和看护者提供实用建议，引导五岁至九岁的自闭症儿童通过探索大自然，促进身心发展。
这本指导手册是根据2022年至2025年展开的一项研究制定的。研究邀请了28组自闭症男童及他们的家长，参与在植物园雅格巴拉斯儿童花园举行的自然游戏活动。活动为期六周，每周进行一次。
大自然活动缓解情绪 三周见效
根据看护者的评分，研究发现，到了第三周，儿童与同伴相处的困难有所减少，情绪困扰也得到缓解。他们在不高兴时的反应不再那么激烈，也更愿意与他人分享。此外，看护者的身心健康也有所改善。
研究同样由国家公园局、国大及国大医院携手完成。
国家公园局城市自然研究中心首席研究员黄淑凤博士说：“大自然宁静宽阔，有许多东西可以让孩子触摸、聆听和探索。相比之下，室内玩具一般用途较为固定，但在大自然里，一根树枝也可以当成桥，当成笔。”
当局根据研究成果制定指导手册，介绍为期六周的大自然游戏，以及各种适合自闭症儿童的活动。例如，把落叶串成“沙爹”、利用树枝搭建高塔，或收集天然材料制作拼贴画，让儿童发挥想象力，同时促进沟通、社交互动和动作协调能力。
手册也列出自然游戏的核心原则，包括了解儿童不同的感官需求、跟随儿童的兴趣、放慢探索节奏，以及鼓励双向沟通。此外，手册也教导看护者如何观察儿童的情绪变化，并通过户外活动帮助他们调节情绪。
治疗师：要有疗愈效果未必要在治疗诊所
国家公园局星期四（12日）邀请太和观慈善机构的儿科职能治疗师，到雅格巴拉斯儿童花园参与体验活动，了解如何把手册中的建议应用到日常生活。
太和观治疗护理服务高级职能治疗师李讳琇指出，一些特殊需求儿童的家长担心孩子在公共场所无法控制情绪，可能受到他人异样的眼光或歧视，因此对带孩子外出有所顾虑。
她鼓励家长克服这些障碍，多带孩子走进大自然。
李讳琇说：“有了这个指导手册，家长不必局限于学校或诊所的治疗环境，也可以利用周末和假期，通过自然游戏帮助孩子发展感官和肢体能力，并在反复探索和练习中逐渐掌握不同技能，同时达到疗愈效果。”
李讳琇也指出，大自然中的树叶、树枝和沙子等都可以成为游戏工具，无须依赖昂贵的专业器材。家长可以陪伴孩子观察周围环境，鼓励他们发挥创意，在游戏过程中增进亲子关系。
《自闭症谱系障碍儿童大自然游戏指导手册》可在国家公园局网站上免费下载，供家长、看护者和治疗师参考：https://go.gov.sg/nature-playgardens
