研究顯示，大自然活動有助改善自閉症兒童的情緒和行為表現，促進社交互動。
國家公園局攜同新加坡國立大學及國立大學醫院推出指導手冊，協助家長通過自然遊戲促進孩子身心發展。
手冊提供各種活動建議和情緒疏導方法，讓家長在日常生活中也能幫助孩子發展能力。
研究顯示，大自然活動有助改善自閉症譜系障礙兒童的情緒和行為表現，包括減少情緒困擾、促進社交互動，以及提高他們與他人分享的意願。
國家公園局同新加坡國立大學及國立大學醫院合作推出《自閉症譜系障礙兒童大自然遊戲指導手冊》，免費為家長和看護者提供實用建議，引導五歲至九歲的自閉症兒童通過探索大自然，促進身心發展。
這本指導手冊是根據2022年至2025年展開的一項研究制定的。研究邀請了28組自閉症男童及他們的家長，參與在植物園雅格巴拉斯兒童花園舉行的自然遊戲活動。活動為期六周，每周進行一次。
大自然活動緩解情緒 三周見效
根據看護者的評分，研究發現，到了第三周，兒童與同伴相處的困難有所減少，情緒困擾也得到緩解。他們在不高興時的反應不再那麼激烈，也更願意與他人分享。此外，看護者的身心健康也有所改善。
研究同樣由國家公園局、國大及國大醫院攜手完成。
國家公園局城市自然研究中心首席研究員黃淑鳳博士說：「大自然寧靜寬闊，有許多東西可以讓孩子觸摸、聆聽和探索。相比之下，室內玩具一般用途較為固定，但在大自然里，一根樹枝也可以當成橋，當成筆。」
當局根據研究成果制定指導手冊，介紹為期六周的大自然遊戲，以及各種適合自閉症兒童的活動。例如，把落葉串成「沙爹」、利用樹枝搭建高塔，或收集天然材料製作拼貼畫，讓兒童發揮想像力，同時促進溝通、社交互動和動作協調能力。
手冊也列出自然遊戲的核心原則，包括了解兒童不同的感官需求、跟隨兒童的興趣、放慢探索節奏，以及鼓勵雙向溝通。此外，手冊也教導看護者如何觀察兒童的情緒變化，並通過戶外活動幫助他們調節情緒。
治療師：要有療愈效果未必要在治療診所
國家公園局星期四（12日）邀請太和觀慈善機構的兒科職能治療師，到雅格巴拉斯兒童花園參與體驗活動，了解如何把手冊中的建議應用到日常生活。
太和觀治療護理服務高級職能治療師李諱琇指出，一些特殊需求兒童的家長擔心孩子在公共場所無法控制情緒，可能受到他人異樣的眼光或歧視，因此對帶孩子外出有所顧慮。
她鼓勵家長克服這些障礙，多帶孩子走進大自然。
李諱琇說：「有了這個指導手冊，家長不必局限於學校或診所的治療環境，也可以利用周末和假期，通過自然遊戲幫助孩子發展感官和肢體能力，並在反覆探索和練習中逐漸掌握不同技能，同時達到療愈效果。」
李諱琇也指出，大自然中的樹葉、樹枝和沙子等都可以成為遊戲工具，無須依賴昂貴的專業器材。家長可以陪伴孩子觀察周圍環境，鼓勵他們發揮創意，在遊戲過程中增進親子關係。
《自閉症譜系障礙兒童大自然遊戲指導手冊》可在國家公園局網站上免費下載，供家長、看護者和治療師參考：https://go.gov.sg/nature-playgardens
