最近《日本经济新闻》发表了一篇题为“麦当劳巨无霸汉堡指数暴露日本时薪工人购买力低”的文章。
文章使用“巨无霸指数”对比了全球连锁餐饮和零售业在不同国家的时薪水平。
该分析发现，日本的餐饮和零售业工人用一小时的工资仅能购买2.18个巨无霸汉堡，这比五年前减少了0.2个，说明工资增长的速度未能赶上物价的上涨。
自2019年以来，日本餐饮和零售业的时薪增长了11%，但同期巨无霸的价格上涨了23%。截至2024年7月，巨无霸的价格已达到480日元（约3.2美元）。
日本的时薪增长停滞引起当地人民关注。2024年，日本工人每小时工资为7美元（约9.1新元），低于2019年的8.6美元。此外，日元贬值也使得日本时薪低于同处于亚洲的新加坡、香港和韩国等地。
《日本经济新闻》引用了全球就业网站Indeed收集的22家全球连锁餐饮和零售店（包括麦当劳）在各国或地区时薪的数据，结合《经济学人》杂志发布的巨无霸价格，计算出七个国家和地区工人用一小时的工资能购买多少个巨无霸。
巨无霸指数自1986年由《经济学人》推出，已成为全球知名的非正式经济指标，用于了解各国消费水平。
它是以各国麦当劳餐厅的巨无霸价格，相对于该国货币汇率，作为比较的基准，从中了解一个国家的消费水平。
据调查，若员工需要更长的时间才能购买一个巨无霸，也就意味着他们的消费水平越差。
各国和地区一小时的工资能购买多少个巨无霸。（日本经济新闻）
根据《日本经济新闻》的分析，在澳大利亚，餐饮和零售连锁店的打工仔一个小时的时薪可以购买3.95个巨无霸，在英国和香港可以购买2.56个，美国2.5个，新加坡约1.8个，韩国1.78个。而日本的餐饮或零售业工人仅能购买2.18个，表明其购买力相对较低。
（天哪，新加坡岂不是更“无地自容”？）
值得一提的是，新加坡餐饮和零售连锁店员工的购买力相较于2019年，是有所提高的，能多购买0.05个巨无霸。
截至2024年7月，新加坡的巨无霸价格为6.65新元（4.96美元），目前的价格更是上涨到6.9新元，而美国的售价是5.69美元。
这可能会给人一个错觉，新加坡的快餐价格看起来较便宜。不过，新加坡的餐饮和零售连锁店的时薪的确不高倒是事实。
《日本经济新闻》所用的数据是时薪10.5新元，不过主要指的是在全球都设有门店的餐饮和零售连锁店时薪。相较之下，澳大利亚的时薪为20美元，美国15美元。
其实，在新加坡渐进式薪金模式（Progressive Wage Model，简称PWM），2024年7月1日起已经调高了新加坡薪金门槛（Local Qualifying Salary，简称LQS），从现有的1400新元增至1600新元，而兼职的本地雇员时薪也须从原有的9新元增至10元5角。
不过，大多数本地餐饮业者均告诉媒体，由于招聘困难，兼职工时薪普遍在12新元以上，洗碗工时薪则在14至16新元之间。
因此，《日本经济新闻》所提供的新加坡时薪数据可能偏低。
裕廊坊商场的赛百味（Subway）和必胜客。（新明日报）
其实，巨无霸指数的计算方法有其局限性，因为每个国家的房地产、地方税、进口税等因素不同，这些都会影响最终的巨无霸价格。
此外，这种算法也不代表整个劳动力市场，只能反映餐饮和零售业的底层薪资。而且巨无霸的价格无法全面反映一个国家或地区的整体物价水平，毕竟生活必需品如房租、交通和医疗等的成本差异巨大，这些因素同样影响实际购买力。
部分员工的时薪虽然不算高，但他们的整体薪酬待遇或福利配套可能相对优厚，例如额外津贴、奖金、员工折扣或职业发展机会等。这些因素都没有具体反映在巨无霸指数内，却同样影响员工的实际收入水平。
尽管如此，经济学家还是普遍认为，巨无霸指数有其参照价值，是一个能反映购买力平价的简单且直观的有效指标，普通民众也能轻松理解。
整体而言，《日本经济新闻》这个巨无霸指数虽然不能全面衡量一个国家的经济状况或生活成本，但作为一个直观的比较工具，确实反映出不同地区餐饮和零售业员工的相对购买力。
对于新加坡而言，虽然时薪已得到提高，但与其他市场相比较，购买力仍处于较低水平。
未来，如何继续提升底薪行业的工资水平，以应对生活成本的上升，依然是重中之重。
