最近《日本經濟新聞》發表了一篇題為「麥當勞巨無霸漢堡指數暴露日本時薪工人購買力低」的文章。
文章使用「巨無霸指數」對比了全球連鎖餐飲和零售業在不同國家的時薪水平。
該分析發現，日本的餐飲和零售業工人用一小時的工資僅能購買2.18個巨無霸漢堡，這比五年前減少了0.2個，說明工資增長的速度未能趕上物價的上漲。
自2019年以來，日本餐飲和零售業的時薪增長了11%，但同期巨無霸的價格上漲了23%。截至2024年7月，巨無霸的價格已達到480日元（約3.2美元）。
日本的時薪增長停滯引起當地人民關注。2024年，日本工人每小時工資為7美元（約9.1新元），低於2019年的8.6美元。此外，日元貶值也使得日本時薪低於同處於亞洲的新加坡、香港和韓國等地。
《日本經濟新聞》引用了全球就業網站Indeed收集的22家全球連鎖餐飲和零售店（包括麥當勞）在各國或地區時薪的數據，結合《經濟學人》雜誌發布的巨無霸價格，計算出七個國家和地區工人用一小時的工資能購買多少個巨無霸。
巨無霸指數自1986年由《經濟學人》推出，已成為全球知名的非正式經濟指標，用於了解各國消費水平。
它是以各國麥當勞餐廳的巨無霸價格，相對於該國貨幣匯率，作為比較的基準，從中了解一個國家的消費水平。
據調查，若員工需要更長的時間才能購買一個巨無霸，也就意味著他們的消費水平越差。
各國和地區一小時的工資能購買多少個巨無霸。（日本經濟新聞）
根據《日本經濟新聞》的分析，在澳大利亞，餐飲和零售連鎖店的打工仔一個小時的時薪可以購買3.95個巨無霸，在英國和香港可以購買2.56個，美國2.5個，新加坡約1.8個，韓國1.78個。而日本的餐飲或零售業工人僅能購買2.18個，表明其購買力相對較低。
（天哪，新加坡豈不是更「無地自容」？）
值得一提的是，新加坡餐飲和零售連鎖店員工的購買力相較於2019年，是有所提高的，能多購買0.05個巨無霸。
截至2024年7月，新加坡的巨無霸價格為6.65新元（4.96美元），目前的價格更是上漲到6.9新元，而美國的售價是5.69美元。
這可能會給人一個錯覺，新加坡的快餐價格看起來較便宜。不過，新加坡的餐飲和零售連鎖店的時薪的確不高倒是事實。
《日本經濟新聞》所用的數據是時薪10.5新元，不過主要指的是在全球都設有門店的餐飲和零售連鎖店時薪。相較之下，澳大利亞的時薪為20美元，美國15美元。
其實，在新加坡漸進式薪金模式（Progressive Wage Model，簡稱PWM），2024年7月1日起已經調高了新加坡薪金門檻（Local Qualifying Salary，簡稱LQS），從現有的1400新元增至1600新元，而兼職的本地雇員時薪也須從原有的9新元增至10元5角。
不過，大多數本地餐飲業者均告訴媒體，由於招聘困難，兼職工時薪普遍在12新元以上，洗碗工時薪則在14至16新元之間。
因此，《日本經濟新聞》所提供的新加坡時薪數據可能偏低。
裕廊坊商場的賽百味（Subway）和必勝客。（新明日報）
其實，巨無霸指數的計算方法有其局限性，因為每個國家的房地產、地方稅、進口稅等因素不同，這些都會影響最終的巨無霸價格。
此外，這種算法也不代表整個勞動力市場，只能反映餐飲和零售業的底層薪資。而且巨無霸的價格無法全面反映一個國家或地區的整體物價水平，畢竟生活必需品如房租、交通和醫療等的成本差異巨大，這些因素同樣影響實際購買力。
部分員工的時薪雖然不算高，但他們的整體薪酬待遇或福利配套可能相對優厚，例如額外津貼、獎金、員工折扣或職業發展機會等。這些因素都沒有具體反映在巨無霸指數內，卻同樣影響員工的實際收入水平。
儘管如此，經濟學家還是普遍認為，巨無霸指數有其參照價值，是一個能反映購買力平價的簡單且直觀的有效指標，普通民眾也能輕鬆理解。
整體而言，《日本經濟新聞》這個巨無霸指數雖然不能全面衡量一個國家的經濟狀況或生活成本，但作為一個直觀的比較工具，確實反映出不同地區餐飲和零售業員工的相對購買力。
對於新加坡而言，雖然時薪已得到提高，但與其他市場相比較，購買力仍處於較低水平。
未來，如何繼續提升底薪行業的工資水平，以應對生活成本的上升，依然是重中之重。
